陈鹤年说完那句话，屋里静了很久。
林九真看著他，脑子飞快地转著。
“皇后娘娘说您的脸色不对？”他问，“她怎么知道的？”
陈鹤年苦笑了一下。
“老奴也不知道。可她说那句话的时候，眼神很怪。像是……像是见过这种脸色似的。”
林九真心头一动。
皇后见过？
在宫里，她见过谁中毒吗？
他不知道。
但他知道，皇后那双眼睛，比任何人都看得清。
“陈公公，”他开口，“您能把您吃的药方给我看看吗？”
陈鹤年点了点头，从怀里掏出几张纸，递给他。
林九真接过来，一张一张看。
全是补气养血的方子。人参、黄芪、当归、熟地……都是好东西，对症也对，按理说吃了应该有用。
可陈鹤年越吃越重。
他把方子放下。
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“陈公公，您身边有几个人？”
陈鹤年愣了一下。
“什么意思？”
“伺候您饮食起居的，有几个？”
陈鹤年想了想。
“三个。一个管厨房的，一个管茶水的，一个管杂事的。都是跟了老奴多年的老人。”
林九真沉默了一瞬。
“他们现在在哪儿？”
陈鹤年的眼神变了变。
“林奉御，您怀疑……”
“我不知道。”林九真打断他，“但您既然怀疑有人下毒，就得查。”
陈鹤年沉默了一会儿，然后点了点头。
“您说得对。”
他站起身，走到门口，对外面的人吩咐了几句。
不一会儿，三个人被带了进来。
一个胖胖的中年妇人，管厨房的。一个瘦小的老头，管茶水的。一个三十来岁的汉子，管杂事的。
三个人跪在地上，满脸惶恐。
陈鹤年看著他们，声音平静。
“老陈，你跟了我多少年了？”
那胖妇人抬起头。
“回老爷，十五年了。”
陈鹤年点了点头，又看向那老头。
“老周，你呢？”
“十二年了。”
陈鹤年看向那汉子。
“大壮，你最短，也七年了。”
那汉子低著头，不敢说话。
陈鹤年看著他们。
“我这些年，待你们如何？”
三人齐声说：“老爷待我们恩重如山。”
陈鹤年点了点头。
“那你们告诉我，我这半年吃的药，是谁煎的？”
胖妇人愣住了。
“老爷，是……是奴婢煎的。可奴婢是按方子煎的，一点不敢马虎……”
陈鹤年看向那老头。
“老周，茶水呢？”
老头的脸白了。
“老爷，茶水是奴婢管的，可奴婢……奴婢什么都不知道……”
陈鹤年看向那汉子。
那汉子低著头，一声不吭。
林九真一直盯著他。
从进门到现在，那个叫大壮的汉子，始终没抬头。
他的手，在微微发抖。
“你叫什么？”林九真忽然问。
那汉子抬起头，看了他一眼，又低下头。
“小的……大壮。”
“你跟了陈公公多久？”
“七年。”
“七年里，陈公公待你如何？”
大壮沉默了一瞬。
“恩重如山。”
林九真看著他。
“那你为什么要害他？”
大壮的脸一下子白了。
“小的……小的没有……”
“你手在抖。”
大壮低头看著自己的手，果然在抖。
他张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来。
陈鹤年看著他，目光里满是不可置信。
“大壮……是你？”
大壮扑通一声跪下了。
“老爷……老爷饶命……小的……小的是被逼的……”
陈鹤年的脸一下子灰了。
“被谁逼的？”
大壮低著头，浑身发抖。
“是……是……”
他说不出口。
林九真走到他面前。
“是谁？”
大壮抬起头，看著他。
“是……是……”
话没说完，他的身子忽然一僵，眼睛瞪得老大。
然后，一口黑血从他嘴里涌了出来。
他往前栽倒，抽搐了几下，不动了。
屋里一片死寂。
小柱子嚇得脸都白了，躲在李进忠身后不敢动。
林九真蹲下去，探了探大壮的鼻息。
死了。
他抬起头，看向陈鹤年。
陈鹤年站在那里，脸色灰败，一言不发。
孙传走过来，蹲下看了看大壮的口鼻。
“服毒自杀。”他说，“牙缝里有毒囊。”
林九真沉默。
线索断了。
那个人，寧愿死，也不肯说出背后的人。
是谁？
能让一个跟了七年的僕人，寧愿死也不出卖的人，会是谁？
他站起身，看向陈鹤年。
“陈公公，您最近得罪过什么人吗？”
陈鹤年苦笑了一下。
“林奉御，老奴是南京守备太监。得罪的人，太多了。”
那天夜里，林九真没有睡。
陈鹤年给他安排了一个小院子，就在他那宅子隔壁。院子不大，但乾净，有两间房，够他们三个人住。
小柱子和李进忠累得倒头就睡，林九真却坐在窗前，一动不动。
他脑子里一直在转。
大壮死了。
那个下毒的人，死了。
可陈鹤年身上的毒，还在。
他得先解毒。
可那是什么毒？怎么解？
他想起大壮死前那口黑血，想起陈鹤年那张灰败的脸。
这毒，不简单。
他站起身，走到院子里。
夜风吹过来，带著凉意。
他抬头看著夜空，月亮被云遮住了一半，朦朦朧朧的。
他忽然想起皇后。
她在哪儿？
陈鹤年说她到了，可还没来得及安排见面。
她一个人，在陌生的地方，等著他。
还有沈清荷。
她这会儿在扬州，应该已经睡了吧。
他摸了摸怀里那个香囊。
竹叶，清雅，坚韧。
他深吸一口气。
明天。
明天先去见皇后，然后回来给陈鹤年解毒。
然后再查那个背后的人。
一步一步来。
他转身，回了屋。
第二天一早，林九真刚起床，孙传就来了。
“林奉御，陈公公让我带您去个地方。”
林九真看著他。
“去见皇后？”
孙传点了点头。
林九真没有多问，跟著他出了门。
穿过几条街巷，进了一个不起眼的小胡同。胡同尽头，是一扇黑漆小门。
孙传敲了三下，又敲了两下。
门开了。
一个老嬤嬤站在门口，看了他们一眼，侧身让开。
林九真走进去。
院子不大，但乾净整洁。种著几棵桂花树，虽然过了花季，但叶子还是绿的。墙角摆著几盆菊花，开得正好。
一个穿著素色衣裙的女人站在院子里，背对著他。
林九真停下脚步。
那女人转过身来。
是张嫣。
她穿著一身寻常妇人的衣裳，头髮简单地挽著，脸上脂粉未施。可那双眼睛，依旧是温婉的，乾净的，像一潭深水。
她看著林九真，眼眶慢慢红了。
“林奉御……”
林九真跪了下去。
“臣林九真，叩见皇后娘娘。”
张嫣走过来，亲手把他扶起来。
“起来。这儿没有皇后，也没有奉御。”
她看著他，眼泪终於掉下来。
“你……你瘦了。”
林九真看著她。
“娘娘也瘦了。”
张嫣摇了摇头。
“別叫我娘娘。叫我……叫我张姐姐吧。”
林九真愣了一下。
张姐姐？
张嫣看著他，笑了笑。
“怎么？不愿意？”
林九真摇了摇头。
“臣……我愿意。”
张嫣笑了，笑著笑著，眼泪又掉下来。
她转过身，走到桂花树下，背对著他。
“丽妃她……”
林九真沉默。
张嫣等了一会儿，没等到回答，声音有些发抖。
“她是不是……”
林九真闭了闭眼。
“是。”
张嫣的肩膀抖了一下。
她没有回头。
很久很久。
然后她说了一句。
“她说，等我回去。”
林九真没有说话。
风吹过来，桂花树的叶子沙沙作响。
张嫣站在树下，一动不动。
不知过了多久，张嫣终於转过身来。
她的眼眶红红的，可脸上已经没有泪。
“林奉御，”她说，“谢谢你把她的话带给我。”
林九真摇了摇头。
“是我该做的。”
张嫣看著他。
“你接下来打算怎么办？”
林九真沉默了一瞬。
“陈公公中毒了。我得先救他。”
张嫣点了点头。
“他救了我，你救他，应该的。”
她顿了顿。
“然后呢？”
林九真看著她。
“娘娘……”
“叫我姐姐。”
林九真顿了顿。
“姐姐，您有什么打算？”
张嫣看著他，目光平静得像一潭深水。
“我没什么打算。我在等。”
“等什么？”
张嫣转过身，望著北方。
“等京城那边……尘埃落定。”
她顿了顿。
“等丽妃的仇，有人去报。”
林九真沉默。
张嫣回过头，看著他。
“林奉御，你会去的，对吗？”
林九真看著她。
那双眼睛，温婉的，乾净的，里面有期待，有信任，还有別的什么。
他不知道该怎么回答。
他只知道，他欠丽妃的，太多了。
“会。”他说。
张嫣笑了。
那笑容很淡，却比阳光还暖。
“那我就放心了。”
从皇后那里出来，林九真直接回了陈鹤年的宅子。
陈鹤年还躺在床上，脸色比昨天更差。林九真重新给他诊了脉，又仔细看了看他的舌苔、瞳孔。
这毒，比他想像的深。
他让孙传去抓药，自己守在床边，一边观察陈鹤年的反应，一边想著解毒的法子。
三天。
整整三天，他几乎没有合眼。
第一天，他用“清心丸”和“蒜灵液”给陈鹤年清毒，效果不明显。
第二天，他换了方子，用甘草、绿豆、金银花熬水，让陈鹤年大量喝，希望能中和毒素。陈鹤年喝了吐，吐了喝，折腾得死去活来。
第三天，他终於找到了门道——这毒是慢性累积的，已经深入骨髓，不能急。得慢慢来，一边排毒一边补身子。
第三天夜里，陈鹤年的烧终於退了。
他睁开眼，看见林九真守在床边，眼眶有些红。
“林奉御，您……您救了老奴一命。”
林九真摇了摇头。
“还没完全好。还得养。”
陈鹤年点了点头。
他沉默了一会儿，忽然开口。
“林奉御，您得儘快离开南京。”
林九真愣住了。
“为什么？”
陈鹤年看著他，目光复杂。
“因为大壮背后的人，已经盯上您了。”
林九真看著他，脑子飞快地转著。
“皇后娘娘说您的脸色不对？”他问，“她怎么知道的？”
陈鹤年苦笑了一下。
“老奴也不知道。可她说那句话的时候，眼神很怪。像是……像是见过这种脸色似的。”
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“什么意思？”
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林九真沉默了一瞬。
“他们现在在哪儿？”
陈鹤年的眼神变了变。
“林奉御，您怀疑……”
“我不知道。”林九真打断他，“但您既然怀疑有人下毒，就得查。”
陈鹤年沉默了一会儿，然后点了点头。
“您说得对。”
他站起身，走到门口，对外面的人吩咐了几句。
不一会儿，三个人被带了进来。
一个胖胖的中年妇人，管厨房的。一个瘦小的老头，管茶水的。一个三十来岁的汉子，管杂事的。
三个人跪在地上，满脸惶恐。
陈鹤年看著他们，声音平静。
“老陈，你跟了我多少年了？”
那胖妇人抬起头。
“回老爷，十五年了。”
陈鹤年点了点头，又看向那老头。
“老周，你呢？”
“十二年了。”
陈鹤年看向那汉子。
“大壮，你最短，也七年了。”
那汉子低著头，不敢说话。
陈鹤年看著他们。
“我这些年，待你们如何？”
三人齐声说：“老爷待我们恩重如山。”
陈鹤年点了点头。
“那你们告诉我，我这半年吃的药，是谁煎的？”
胖妇人愣住了。
“老爷，是……是奴婢煎的。可奴婢是按方子煎的，一点不敢马虎……”
陈鹤年看向那老头。
“老周，茶水呢？”
老头的脸白了。
“老爷，茶水是奴婢管的，可奴婢……奴婢什么都不知道……”
陈鹤年看向那汉子。
那汉子低著头，一声不吭。
林九真一直盯著他。
从进门到现在，那个叫大壮的汉子，始终没抬头。
他的手，在微微发抖。
“你叫什么？”林九真忽然问。
那汉子抬起头，看了他一眼，又低下头。
“小的……大壮。”
“你跟了陈公公多久？”
“七年。”
“七年里，陈公公待你如何？”
大壮沉默了一瞬。
“恩重如山。”
林九真看著他。
“那你为什么要害他？”
大壮的脸一下子白了。
“小的……小的没有……”
“你手在抖。”
大壮低头看著自己的手，果然在抖。
他张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来。
陈鹤年看著他，目光里满是不可置信。
“大壮……是你？”
大壮扑通一声跪下了。
“老爷……老爷饶命……小的……小的是被逼的……”
陈鹤年的脸一下子灰了。
“被谁逼的？”
大壮低著头，浑身发抖。
“是……是……”
他说不出口。
林九真走到他面前。
“是谁？”
大壮抬起头，看著他。
“是……是……”
话没说完，他的身子忽然一僵，眼睛瞪得老大。
然后，一口黑血从他嘴里涌了出来。
他往前栽倒，抽搐了几下，不动了。
屋里一片死寂。
小柱子嚇得脸都白了，躲在李进忠身后不敢动。
林九真蹲下去，探了探大壮的鼻息。
死了。
他抬起头，看向陈鹤年。
陈鹤年站在那里，脸色灰败，一言不发。
孙传走过来，蹲下看了看大壮的口鼻。
“服毒自杀。”他说，“牙缝里有毒囊。”
林九真沉默。
线索断了。
那个人，寧愿死，也不肯说出背后的人。
是谁？
能让一个跟了七年的僕人，寧愿死也不出卖的人，会是谁？
他站起身，看向陈鹤年。
“陈公公，您最近得罪过什么人吗？”
陈鹤年苦笑了一下。
“林奉御，老奴是南京守备太监。得罪的人，太多了。”
那天夜里，林九真没有睡。
陈鹤年给他安排了一个小院子，就在他那宅子隔壁。院子不大，但乾净，有两间房，够他们三个人住。
小柱子和李进忠累得倒头就睡，林九真却坐在窗前，一动不动。
他脑子里一直在转。
大壮死了。
那个下毒的人，死了。
可陈鹤年身上的毒，还在。
他得先解毒。
可那是什么毒？怎么解？
他想起大壮死前那口黑血，想起陈鹤年那张灰败的脸。
这毒，不简单。
他站起身，走到院子里。
夜风吹过来，带著凉意。
他抬头看著夜空，月亮被云遮住了一半，朦朦朧朧的。
他忽然想起皇后。
她在哪儿？
陈鹤年说她到了，可还没来得及安排见面。
她一个人，在陌生的地方，等著他。
还有沈清荷。
她这会儿在扬州，应该已经睡了吧。
他摸了摸怀里那个香囊。
竹叶，清雅，坚韧。
他深吸一口气。
明天。
明天先去见皇后，然后回来给陈鹤年解毒。
然后再查那个背后的人。
一步一步来。
他转身，回了屋。
第二天一早，林九真刚起床，孙传就来了。
“林奉御，陈公公让我带您去个地方。”
林九真看著他。
“去见皇后？”
孙传点了点头。
林九真没有多问，跟著他出了门。
穿过几条街巷，进了一个不起眼的小胡同。胡同尽头，是一扇黑漆小门。
孙传敲了三下，又敲了两下。
门开了。
一个老嬤嬤站在门口，看了他们一眼，侧身让开。
林九真走进去。
院子不大，但乾净整洁。种著几棵桂花树，虽然过了花季，但叶子还是绿的。墙角摆著几盆菊花，开得正好。
一个穿著素色衣裙的女人站在院子里，背对著他。
林九真停下脚步。
那女人转过身来。
是张嫣。
她穿著一身寻常妇人的衣裳，头髮简单地挽著，脸上脂粉未施。可那双眼睛，依旧是温婉的，乾净的，像一潭深水。
她看著林九真，眼眶慢慢红了。
“林奉御……”
林九真跪了下去。
“臣林九真，叩见皇后娘娘。”
张嫣走过来，亲手把他扶起来。
“起来。这儿没有皇后，也没有奉御。”
她看著他，眼泪终於掉下来。
“你……你瘦了。”
林九真看著她。
“娘娘也瘦了。”
张嫣摇了摇头。
“別叫我娘娘。叫我……叫我张姐姐吧。”
林九真愣了一下。
张姐姐？
张嫣看著他，笑了笑。
“怎么？不愿意？”
林九真摇了摇头。
“臣……我愿意。”
张嫣笑了，笑著笑著，眼泪又掉下来。
她转过身，走到桂花树下，背对著他。
“丽妃她……”
林九真沉默。
张嫣等了一会儿，没等到回答，声音有些发抖。
“她是不是……”
林九真闭了闭眼。
“是。”
张嫣的肩膀抖了一下。
她没有回头。
很久很久。
然后她说了一句。
“她说，等我回去。”
林九真没有说话。
风吹过来，桂花树的叶子沙沙作响。
张嫣站在树下，一动不动。
不知过了多久，张嫣终於转过身来。
她的眼眶红红的，可脸上已经没有泪。
“林奉御，”她说，“谢谢你把她的话带给我。”
林九真摇了摇头。
“是我该做的。”
张嫣看著他。
“你接下来打算怎么办？”
林九真沉默了一瞬。
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张嫣点了点头。
“他救了我，你救他，应该的。”
她顿了顿。
“然后呢？”
林九真看著她。
“娘娘……”
“叫我姐姐。”
林九真顿了顿。
“姐姐，您有什么打算？”
张嫣看著他，目光平静得像一潭深水。
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“等什么？”
张嫣转过身，望著北方。
“等京城那边……尘埃落定。”
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林九真看著她。
那双眼睛，温婉的，乾净的，里面有期待，有信任，还有別的什么。
他不知道该怎么回答。
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“会。”他说。
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陈鹤年还躺在床上，脸色比昨天更差。林九真重新给他诊了脉，又仔细看了看他的舌苔、瞳孔。
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整整三天，他几乎没有合眼。
第一天，他用“清心丸”和“蒜灵液”给陈鹤年清毒，效果不明显。
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第三天，他终於找到了门道——这毒是慢性累积的，已经深入骨髓，不能急。得慢慢来，一边排毒一边补身子。
第三天夜里，陈鹤年的烧终於退了。
他睁开眼，看见林九真守在床边，眼眶有些红。
“林奉御，您……您救了老奴一命。”
林九真摇了摇头。
“还没完全好。还得养。”
陈鹤年点了点头。
他沉默了一会儿，忽然开口。
“林奉御，您得儘快离开南京。”
林九真愣住了。
“为什么？”
陈鹤年看著他，目光复杂。
“因为大壮背后的人，已经盯上您了。”