陈鹤年那句话让林九真愣住了。
“盯上我？”
陈鹤年点了点头，面色凝重。
“大壮死前那半个月，去过几次城南。老奴让人查过，他见的那些人里，有一个姓钱的，是致仕的御史。”
林九真心头一动。
姓钱的御史？
他想起孙传提过的那些清流人物——钱御史，退休老臣，门生故吏遍天下。
“陈公公，您的意思是……”
“老奴不敢说。”陈鹤年看著他，“可您要是想知道真相，就得自己去查。”
林九真沉默了一瞬。
“那个人在哪儿？”
陈鹤年从枕下取出一张纸条，递给他。
“城南柳叶巷，第三家。”
林九真接过纸条，看了看，收进怀里。
“陈公公，您好好养著。这事我去查。”
陈鹤年拉住他的手。
“林奉御，您小心。那些人……不是好惹的。”
林九真点了点头。
从陈鹤年那里出来，林九真直接去找孙传。
孙传正在院子里喝茶，见他出来，放下茶杯。
“怎么样？”
林九真把纸条递给他。
“这个人，你认识吗？”
孙传看了一眼，脸色变了变。
“钱御史？”
林九真看著他。
“你认识？”
孙传沉默了一瞬。
“他是东林的人。在南京清流里，很有分量。”
林九真点了点头。
“带我去见他。”
孙传看著他，目光复杂。
“林奉御，你確定？”
林九真没有犹豫。
“確定。”
城南柳叶巷，是一条安静的巷子。
巷子不深，两边是高高的院墙，偶尔能看见几枝探出墙来的竹子。第三家是一扇黑漆大门，门上的铜环擦得鋥亮，一看就是讲究人家。
孙传上前叩门。
不一会儿，门开了，一个老苍头探出头来。
“二位找谁？”
孙传递上一张名帖。
“烦请通稟，就说京城故人来访。”
老苍头接过名帖，看了他们一眼，转身进去了。
过了一会儿，门打开了。
“二位请。”
林九真和孙传跟著老苍头穿过院子，进了正厅。
厅里坐著一个老者，六十来岁，鬚髮花白，穿著一身深青色的道袍，手里握著一卷书。他看见孙传，微微点了点头。
“孙大人，別来无恙。”
孙传拱手一礼。
“钱公，打扰了。”
钱御史看向林九真。
“这位就是林郎中？”
林九真也拱手行礼。
“晚辈林九真，见过钱公。”
钱御史打量著他，目光里带著几分审视。
“坐。”
两人坐下，下人端上茶来。
钱御史端起茶盏，慢慢饮了一口。
“林郎中，你的事，我听说了。京城来的，救过奉圣夫人，给陛下治过病，还……救过丽妃娘娘。”
林九真的手微微一顿。
丽妃。
“钱公认识丽妃娘娘？”
钱御史放下茶盏，看著他。
“她是我外甥女。”
林九真愣住了。
外甥女？
丽妃是钱御史的外甥女？
那她……她也是清流的人？
钱御史看著他，目光幽深。
“林郎中，你知道她是怎么死的吗？”
林九真沉默了一瞬。
“听说是自縊。”
钱御史点了点头。
“是自縊。可你知道她为什么要自縊吗？”
林九真没有说话。
钱御史站起身，走到窗前，背对著他。
“她留下了一封信。信上说，她这辈子，没求过什么人。只求一件事——让那个人活著。”
他转过身，看著林九真。
“那个人，就是你。”
林九真的心猛地一紧。
丽妃。
她临死前，还惦记著他？
“钱公……”他的声音有些沙哑。
钱御史摆了摆手。
“別说了。她选的路，她自己不后悔。我也不会怪你。”
他走回座位，重新坐下。
“你今天来，是为了陈鹤年的事？”
林九真点了点头。
“大壮死了。他临死前，没说出背后的人。可陈公公说，他来过城南，见过一个人。”
钱御史看著他。
“你觉得那个人是我？”
林九真没有回答。
钱御史忽然笑了。
那笑容很淡，却带著一种说不出的意味。
“林郎中，你是个聪明人。可这事儿，没你想的那么简单。”
他顿了顿。
“大壮见的不是我，是我府上的一个下人。那个下人，半个月前死了。”
林九真的瞳孔微微一缩。
又死了？
“怎么死的？”
“落水。”钱御史说，“秦淮河上，夜里喝醉了酒，掉下去淹死的。”
林九真沉默。
落水。
又是死无对证。
钱御史看著他。
“林郎中，你是不是觉得，这一切都太巧了？”
林九真点了点头。
“太巧了。”
钱御史站起身，走到他面前。
“那我告诉你，这不是巧。是有人想把水搅浑。”
他看著林九真。
“你刚到南京，陈鹤年就中毒，大壮就死，我府上的下人就落水。一环扣一环，每一步都赶在你前头。”
他顿了顿。
“这说明什么？”
林九真看著他。
“说明有人盯著我。”
钱御史点了点头。
“不只盯著你。是盯著所有和京城有关的人。”
他走回座位，端起茶盏。
“林郎中，南京这潭水，比京城还深。你小心。”
从钱御史府上出来，林九真一言不发。
孙传走在他旁边，也没说话。
走到巷子口，林九真忽然停下脚步。
“孙大人，那个落水的下人，是什么时候死的？”
孙传想了想。
“五天前。”
五天前。
那时候他还在扬州，还没到南京。
可那个人已经死了。
这说明什么？
说明大壮背后的人，早就知道他会来？
还是说，那人的目標本来就不是陈鹤年，而是他？
他不知道。
可他知道，有人在暗处盯著他。
每一步，都比他快一步。
回到住处，小柱子正在院子里晒药材。看见他回来，连忙迎上来。
“奉御，您可回来了！陈公公派人来问了好几次了。”
林九真点了点头。
“知道了。”
他正要往里走，外面忽然传来一阵急促的脚步声。
一个穿著短褐的汉子跑进来，满脸惊慌。
“林郎中！不好了！出事了！”
林九真看著他。
“什么事？”
那汉子喘著粗气。
“城南……城南死了个人！衙门的人查不出来，说是中毒！死者家属听说您来了南京，求您去看看！”
林九真心头一动。
又死人？
他看了李进忠一眼。
李进忠点了点头。
“去看看吧。”
林九真跟著那汉子出了门。
死者是个中年男人，姓周，是个开绸缎庄的商人。据家人说，昨天还好好的，今早起来就发现死在床上，脸色发青，口鼻有血。
林九真仔细检查了尸体。
没有外伤，没有中毒的跡象。可脸色发青，口鼻有血……
他忽然想起什么，翻开死者的眼皮。
眼结膜有出血点。
他又看了看死者的手指。
指甲发紫。
他站起身，问家属。
“他最近有没有咳嗽？发热？”
家属想了想。
“有……前些日子咳了几天，我们以为是著凉，没在意……”
林九真的心沉了下去。
这不是中毒。
是瘟疫。
他转身看向那汉子。
“他接触过什么人？”
汉子愣住了。
“这……这小的不知道……”
林九真深吸一口气。
“马上报官。他接触过的人，全部隔离。他的住处，用石灰水泼洒，所有衣物烧掉。”
汉子脸色白了。
“林郎中，这……这是……”
林九真看著他。
“是瘟疫。”
那两个字一出口，周围的人都往后退了几步。
林九真没有动。
他站在尸体旁边，看著那些惊恐的脸，心里只有一个念头。
又来了。
“盯上我？”
陈鹤年点了点头，面色凝重。
“大壮死前那半个月，去过几次城南。老奴让人查过，他见的那些人里，有一个姓钱的，是致仕的御史。”
林九真心头一动。
姓钱的御史？
他想起孙传提过的那些清流人物——钱御史，退休老臣，门生故吏遍天下。
“陈公公，您的意思是……”
“老奴不敢说。”陈鹤年看著他，“可您要是想知道真相，就得自己去查。”
林九真沉默了一瞬。
“那个人在哪儿？”
陈鹤年从枕下取出一张纸条，递给他。
“城南柳叶巷，第三家。”
林九真接过纸条，看了看，收进怀里。
“陈公公，您好好养著。这事我去查。”
陈鹤年拉住他的手。
“林奉御，您小心。那些人……不是好惹的。”
林九真点了点头。
从陈鹤年那里出来，林九真直接去找孙传。
孙传正在院子里喝茶，见他出来，放下茶杯。
“怎么样？”
林九真把纸条递给他。
“这个人，你认识吗？”
孙传看了一眼，脸色变了变。
“钱御史？”
林九真看著他。
“你认识？”
孙传沉默了一瞬。
“他是东林的人。在南京清流里，很有分量。”
林九真点了点头。
“带我去见他。”
孙传看著他，目光复杂。
“林奉御，你確定？”
林九真没有犹豫。
“確定。”
城南柳叶巷，是一条安静的巷子。
巷子不深，两边是高高的院墙，偶尔能看见几枝探出墙来的竹子。第三家是一扇黑漆大门，门上的铜环擦得鋥亮，一看就是讲究人家。
孙传上前叩门。
不一会儿，门开了，一个老苍头探出头来。
“二位找谁？”
孙传递上一张名帖。
“烦请通稟，就说京城故人来访。”
老苍头接过名帖，看了他们一眼，转身进去了。
过了一会儿，门打开了。
“二位请。”
林九真和孙传跟著老苍头穿过院子，进了正厅。
厅里坐著一个老者，六十来岁，鬚髮花白，穿著一身深青色的道袍，手里握著一卷书。他看见孙传，微微点了点头。
“孙大人，別来无恙。”
孙传拱手一礼。
“钱公，打扰了。”
钱御史看向林九真。
“这位就是林郎中？”
林九真也拱手行礼。
“晚辈林九真，见过钱公。”
钱御史打量著他，目光里带著几分审视。
“坐。”
两人坐下，下人端上茶来。
钱御史端起茶盏，慢慢饮了一口。
“林郎中，你的事，我听说了。京城来的，救过奉圣夫人，给陛下治过病，还……救过丽妃娘娘。”
林九真的手微微一顿。
丽妃。
“钱公认识丽妃娘娘？”
钱御史放下茶盏，看著他。
“她是我外甥女。”
林九真愣住了。
外甥女？
丽妃是钱御史的外甥女？
那她……她也是清流的人？
钱御史看著他，目光幽深。
“林郎中，你知道她是怎么死的吗？”
林九真沉默了一瞬。
“听说是自縊。”
钱御史点了点头。
“是自縊。可你知道她为什么要自縊吗？”
林九真没有说话。
钱御史站起身，走到窗前，背对著他。
“她留下了一封信。信上说，她这辈子，没求过什么人。只求一件事——让那个人活著。”
他转过身，看著林九真。
“那个人，就是你。”
林九真的心猛地一紧。
丽妃。
她临死前，还惦记著他？
“钱公……”他的声音有些沙哑。
钱御史摆了摆手。
“別说了。她选的路，她自己不后悔。我也不会怪你。”
他走回座位，重新坐下。
“你今天来，是为了陈鹤年的事？”
林九真点了点头。
“大壮死了。他临死前，没说出背后的人。可陈公公说，他来过城南，见过一个人。”
钱御史看著他。
“你觉得那个人是我？”
林九真没有回答。
钱御史忽然笑了。
那笑容很淡，却带著一种说不出的意味。
“林郎中，你是个聪明人。可这事儿，没你想的那么简单。”
他顿了顿。
“大壮见的不是我，是我府上的一个下人。那个下人，半个月前死了。”
林九真的瞳孔微微一缩。
又死了？
“怎么死的？”
“落水。”钱御史说，“秦淮河上，夜里喝醉了酒，掉下去淹死的。”
林九真沉默。
落水。
又是死无对证。
钱御史看著他。
“林郎中，你是不是觉得，这一切都太巧了？”
林九真点了点头。
“太巧了。”
钱御史站起身，走到他面前。
“那我告诉你，这不是巧。是有人想把水搅浑。”
他看著林九真。
“你刚到南京，陈鹤年就中毒，大壮就死，我府上的下人就落水。一环扣一环，每一步都赶在你前头。”
他顿了顿。
“这说明什么？”
林九真看著他。
“说明有人盯著我。”
钱御史点了点头。
“不只盯著你。是盯著所有和京城有关的人。”
他走回座位，端起茶盏。
“林郎中，南京这潭水，比京城还深。你小心。”
从钱御史府上出来，林九真一言不发。
孙传走在他旁边，也没说话。
走到巷子口，林九真忽然停下脚步。
“孙大人，那个落水的下人，是什么时候死的？”
孙传想了想。
“五天前。”
五天前。
那时候他还在扬州，还没到南京。
可那个人已经死了。
这说明什么？
说明大壮背后的人，早就知道他会来？
还是说，那人的目標本来就不是陈鹤年，而是他？
他不知道。
可他知道，有人在暗处盯著他。
每一步，都比他快一步。
回到住处，小柱子正在院子里晒药材。看见他回来，连忙迎上来。
“奉御，您可回来了！陈公公派人来问了好几次了。”
林九真点了点头。
“知道了。”
他正要往里走，外面忽然传来一阵急促的脚步声。
一个穿著短褐的汉子跑进来，满脸惊慌。
“林郎中！不好了！出事了！”
林九真看著他。
“什么事？”
那汉子喘著粗气。
“城南……城南死了个人！衙门的人查不出来，说是中毒！死者家属听说您来了南京，求您去看看！”
林九真心头一动。
又死人？
他看了李进忠一眼。
李进忠点了点头。
“去看看吧。”
林九真跟著那汉子出了门。
死者是个中年男人，姓周，是个开绸缎庄的商人。据家人说，昨天还好好的，今早起来就发现死在床上，脸色发青，口鼻有血。
林九真仔细检查了尸体。
没有外伤，没有中毒的跡象。可脸色发青，口鼻有血……
他忽然想起什么，翻开死者的眼皮。
眼结膜有出血点。
他又看了看死者的手指。
指甲发紫。
他站起身，问家属。
“他最近有没有咳嗽？发热？”
家属想了想。
“有……前些日子咳了几天，我们以为是著凉，没在意……”
林九真的心沉了下去。
这不是中毒。
是瘟疫。
他转身看向那汉子。
“他接触过什么人？”
汉子愣住了。
“这……这小的不知道……”
林九真深吸一口气。
“马上报官。他接触过的人，全部隔离。他的住处，用石灰水泼洒，所有衣物烧掉。”
汉子脸色白了。
“林郎中，这……这是……”
林九真看著他。
“是瘟疫。”
那两个字一出口，周围的人都往后退了几步。
林九真没有动。
他站在尸体旁边，看著那些惊恐的脸，心里只有一个念头。
又来了。