第24章 不再是无名之辈
约瑟夫举起双手，大声喊道：“金雀花！”
这是上尉在那张验证纸上写的今日夜间通行口令。
气氛沉默了几秒。
“伙计。”远处传来一个带著嘲讽笑意的声音，“你吹得像只发情的画眉，差点就让自己脑袋开花了。不过口令是对的，前进！举起双手，慢慢走过来！”
约瑟夫牵著马慢慢走向火光。
当他走近时，看到了三个英军士兵，正端著步枪对准他。看到他走过来，其中一个举起提灯，仔细打量著他。
“你是哪个部队的？”那个士兵问。他大约二十五六岁，脸上有一道旧伤疤，说话的语气很谨慎。
“第17步兵师，列兵约瑟夫·林登。”约瑟夫说，“第9骑兵团的韦斯特上尉派我来的。”
“韦斯特上尉？”士兵皱起眉，“你有证明吗？”
约瑟夫从怀里掏出那张上尉给的验证纸：“这是上尉的签名和所属部队。”
士兵接过纸，凑到提灯下仔细查看。他的表情从怀疑变成了惊讶。
“韦斯特上尉……”他抬起头，重新打量著约瑟夫，“你说他派你来……做什么？”
“送情报。”约瑟夫简洁地说，“关於德军部署的情报。但可能已经有人送到了——上尉派了两路人。”
士兵对视一眼，然后其中一个说：“威廉士中士確实在一个小时前，送来了一份德军地图。但韦斯特上尉在报告中说，他还派了两个新兵走另一条路……你是其中一个？”
“是的。”约瑟夫说，“另一个是汤姆·福斯特，他在我前面，应该先到了。”
“还没到。”士兵说，“今晚就威廉士中士到了。”
约瑟夫的心一紧，但他没有表现出来：“威廉士中士走的是主路？”
“应该是。”士兵说，“他骑马全速赶来的，一身泥点子。”
看来威廉士没遇到德军，那汤姆是绕路了，还是在主路上遇见了德军……
他不敢往下想。
士兵看向马背上的阿尔弗雷德：“这是谁？”
“埃克塞特少尉。”约瑟夫说，“他在撤退途中被德军炮击，我在路上遇到了他，把他带了回来。”
另一个士兵走上前，用提灯照了照马背上的阿尔弗雷德。少尉的脸色惨白如纸，制服上满是血跡，呼吸微弱而急促。
“该死……他还活著吗？”
“还活著。”约瑟夫说，“但需要立刻救治。”
“跟我们来。”带队的士兵收起验证纸，態度变得严肃，“先把伤员送到医疗站，至於你……威廉士中士说，缴获那份地图的是几个新兵，为首的一个叫约瑟夫·林登。是你？”
“是我。”
“那你运气不错。”士兵说，“將军想见见那个击败德军骑兵的人。走吧。”
他们穿过橡树林，大约走了两三百码，眼前出现了一片帐篷营地。
帐篷里透出昏黄的灯光，还有人走来走去的影子。远处隱约能听到伤员的呻吟声，和医护人员的低语声。
他们先把阿尔弗雷德送到了营地边缘的野战医疗站。
那是几顶较小的帐篷，门口堆著血跡斑斑的绷带和空药瓶。一个军医匆匆走出来，看到马背上的伤员，立刻喊来两个担架兵。
“小心点。”约瑟夫说，“他失血很多，左腿和肩膀都有贯穿伤。”
“我们会处理的。”军医简短地说，然后转身跟著担架兵进了帐篷。
约瑟夫看著阿尔弗雷德被抬走，心里鬆了口气。至少，他把这个贵族少爷活著送到了。
“走吧。”带队的士兵说，“將军在等你。”
他们走向那个最大的帐篷。门口站著两个卫兵，看到他们走近，立刻举起步枪。
“第9骑兵团韦斯特上尉派来的新兵，是击败德军骑兵的那个。”带队的士兵说，“將军要见他。”
卫兵对视一眼，然后其中一个掀开帐篷门帘：“进来。”
约瑟夫深吸一口气，走进帐篷。
帐篷里比他想像的要拥挤。中央摆著一张大木桌，上面铺著一张巨大的军用地图，地图上插满了红蓝两色的小旗。桌旁站著几个军官，都穿著整洁的制服，肩章上的徽章显示，他们都是校官或將官。
为首的是个五十多岁的准將，头髮花白，眼神锐利得像鹰。他正在和一个上校討论著什么，看到约瑟夫进来，抬起头。
“这就是那个新兵？”准將的声音低沉有力。
“是的，长官。”带队的士兵敬礼，“第17步兵师，列兵约瑟夫·林登。韦斯特上尉派他来的。”
准將上下打量著约瑟夫——这个浑身泥泞、满脸血污、制服破烂的年轻士兵。
“你就是那个击退了德军骑兵的人？”
“是的，长官。”约瑟夫敬礼。
“据韦斯特上尉报告，你带领几十个新兵，击退了一队德军乌兰骑兵，歼灭敌军二十余人。”准將说，“是这样吗？”
“是的，长官。”
“你多大？”
“十九岁，將军。”
“受过军校教育？”
“没有，长官。只是在奥尔德肖特新兵营接受过训练。”
准將沉默了几秒，然后转向桌上那张巨大的军用地图。威廉士送来的德军地图，已经被摊开在旁边，几个参谋正在对比研究。
“一个小时前，威廉士中士把地图送到了。”准將说，“很及时，很重要。韦斯特上尉在报告中说，这份地图是你从德军军官身上缴获的？”
“是的，长官。”
“你看得懂德军的军事地图？”
“一点点，长官。”约瑟夫小心地说，“我认出了一些关键的標记和坐標。”
准將盯著他看了很久，那双锐利的眼睛，似乎要看穿他的灵魂。
“林登。”准將终於说，“你知道这张地图的价值吗？”
“我想……应该能帮助我军避开德军主力，找到突破口，长官。”
“何止如此。”准將转向身边的上校，“告诉他。”
上校走到地图前，指著上面的一个位置：“根据这张地图，德军第一集团军和第二集团军的接合部就在这里——马恩河以南的森林地带。这是他们整条战线上最薄弱的地方。如果我们能集中兵力在这里突破，我们就能切断德军右翼的补给线，迫使他们撤退，甚至可能包围他们的一个军。”
约瑟夫听著，心中暗暗点头。这正是歷史上马恩河战役的关键——英法联军发现了德军两个集团军之间的空隙，从而扭转了整个战局。
只不过，在原本的歷史中，这个空隙是通过侦察机发现的。而现在，因为他的缘故，这个发现换了种方式。
“所以你明白了吗，士兵？”准將说，“你今天做的事，可能拯救了几千人的生命。也许是几万人。”
“我只是做了我该做的，长官。”约瑟夫说，语气不卑不亢。
准將笑了，那是一种欣赏的笑容：“很好。不骄不躁，这是个好品质。但谦虚，不代表我们会忽视你的功劳。”
他转向身边的一个参谋：“记录下来。列兵约瑟夫·林登，第17步兵师，缴获重要敌军情报，提到战报里。”
“是，长官！”参谋立刻在笔记本上记录。
“还有……”准將顿了顿，“晋升为下士。”
约瑟夫愣了一下。
下士。
这意味著他不再是最底层的列兵，而是有了第一个军衔，可以指挥一个班的士兵。
“谢谢，长官。”他敬礼，但没有表现出过度的激动。
“別谢我。”准將说，“这是你应得的。不过……”他的表情变得严肃，“战爭才刚刚开始，林登。今天你立了功，但明天你可能会死在战场上。记住这一点。”
“我会记住的，长官。”
“很好。”准將挥了挥手，“现在去休息吧。”
“是，长官！”
约瑟夫敬礼，转身要走。
“等等。”准將又叫住他，“韦斯特上尉报告说，你还救了一个军官？”
“是的，长官。埃克塞特少尉。他在撤退途中被德军炮击，我在路上遇到了他，把他带了回来。”
准將和身边的上校对视一眼。
“埃克塞特……”上校说，“那是德文郡的埃克塞特家族？伯爵的儿子？”
“是他，长官。”约瑟夫说。
“你认识他？”
“我以前在他家的庄园工作，长官。”约瑟夫如实说，“后来战爭爆发，我们都参军了。”
准將盯著他看了几秒，然后点了点头：“原来如此。那就更好了。埃克塞特伯爵在上议院很有影响力，你救了他的儿子，这对你未来的军旅生涯会有帮助。”
他顿了顿：“去吧，下士。好好休息。”
“是，长官！”
*************
约瑟夫刚走出指挥帐篷，脑海中突然浮现出一个半透明的方框。
【系统提示】
晋升为下士，获得积分奖励：+300积分
获得属性提升：
领导力：lv.0无名小卒升级为lv.1言传身教
达成隱藏成就：战场守护者
条件：救回友方重要人员
相关人物：阿尔弗雷德·埃塞克特
奖励：+200积分
当前积分：500
500积分。
约瑟夫打开积分商店界面，开始考虑自己可以换些什么。
射击技能——暂时不紧急，奥康纳教他那些东西，加上他这段时间的练习，现在准头已经不差了；工兵技能——目前用不上；医疗急救——用不上；格斗——肉搏的机会有，但不是当下最迫切的缺口；战术直觉——升到下一级需要1000积分，目前积分不够。
德语精通。
他在这个选项上停留了几秒。
500积分。正好够买一个德语精通语言包。
德军地图他能看懂一部分，但真正的情报价值，在於能听、能说。说不定哪条情报藏在一段对话里，说不定……他自己也说不清楚，只是觉得这条线拉下去，说不定会开启什么隱藏支线。
他在心里確认了选择。
方框一闪。
【技能习得】
德语：精通
已消耗：500积分
剩余积分：0
技能效果：可流利读写、听辨及口语表达德语，包含军事术语及方言口音识別。
一股奇异的感觉从脑后漫开，约瑟夫感觉自己像是突然想起了一门早就学过，却久未使用的语言。零散的词汇、句式、发音规律，悄无声息地各归其位。
约瑟夫正准备关掉界面，目光却突然顿住了。
界面的角落里，多出了一行此前从未见过的信息。
这是上尉在那张验证纸上写的今日夜间通行口令。
气氛沉默了几秒。
“伙计。”远处传来一个带著嘲讽笑意的声音，“你吹得像只发情的画眉，差点就让自己脑袋开花了。不过口令是对的，前进！举起双手，慢慢走过来！”
约瑟夫牵著马慢慢走向火光。
当他走近时，看到了三个英军士兵，正端著步枪对准他。看到他走过来，其中一个举起提灯，仔细打量著他。
“你是哪个部队的？”那个士兵问。他大约二十五六岁，脸上有一道旧伤疤，说话的语气很谨慎。
“第17步兵师，列兵约瑟夫·林登。”约瑟夫说，“第9骑兵团的韦斯特上尉派我来的。”
“韦斯特上尉？”士兵皱起眉，“你有证明吗？”
约瑟夫从怀里掏出那张上尉给的验证纸：“这是上尉的签名和所属部队。”
士兵接过纸，凑到提灯下仔细查看。他的表情从怀疑变成了惊讶。
“韦斯特上尉……”他抬起头，重新打量著约瑟夫，“你说他派你来……做什么？”
“送情报。”约瑟夫简洁地说，“关於德军部署的情报。但可能已经有人送到了——上尉派了两路人。”
士兵对视一眼，然后其中一个说：“威廉士中士確实在一个小时前，送来了一份德军地图。但韦斯特上尉在报告中说，他还派了两个新兵走另一条路……你是其中一个？”
“是的。”约瑟夫说，“另一个是汤姆·福斯特，他在我前面，应该先到了。”
“还没到。”士兵说，“今晚就威廉士中士到了。”
约瑟夫的心一紧，但他没有表现出来：“威廉士中士走的是主路？”
“应该是。”士兵说，“他骑马全速赶来的，一身泥点子。”
看来威廉士没遇到德军，那汤姆是绕路了，还是在主路上遇见了德军……
他不敢往下想。
士兵看向马背上的阿尔弗雷德：“这是谁？”
“埃克塞特少尉。”约瑟夫说，“他在撤退途中被德军炮击，我在路上遇到了他，把他带了回来。”
另一个士兵走上前，用提灯照了照马背上的阿尔弗雷德。少尉的脸色惨白如纸，制服上满是血跡，呼吸微弱而急促。
“该死……他还活著吗？”
“还活著。”约瑟夫说，“但需要立刻救治。”
“跟我们来。”带队的士兵收起验证纸，態度变得严肃，“先把伤员送到医疗站，至於你……威廉士中士说，缴获那份地图的是几个新兵，为首的一个叫约瑟夫·林登。是你？”
“是我。”
“那你运气不错。”士兵说，“將军想见见那个击败德军骑兵的人。走吧。”
他们穿过橡树林，大约走了两三百码，眼前出现了一片帐篷营地。
帐篷里透出昏黄的灯光，还有人走来走去的影子。远处隱约能听到伤员的呻吟声，和医护人员的低语声。
他们先把阿尔弗雷德送到了营地边缘的野战医疗站。
那是几顶较小的帐篷，门口堆著血跡斑斑的绷带和空药瓶。一个军医匆匆走出来，看到马背上的伤员，立刻喊来两个担架兵。
“小心点。”约瑟夫说，“他失血很多，左腿和肩膀都有贯穿伤。”
“我们会处理的。”军医简短地说，然后转身跟著担架兵进了帐篷。
约瑟夫看著阿尔弗雷德被抬走，心里鬆了口气。至少，他把这个贵族少爷活著送到了。
“走吧。”带队的士兵说，“將军在等你。”
他们走向那个最大的帐篷。门口站著两个卫兵，看到他们走近，立刻举起步枪。
“第9骑兵团韦斯特上尉派来的新兵，是击败德军骑兵的那个。”带队的士兵说，“將军要见他。”
卫兵对视一眼，然后其中一个掀开帐篷门帘：“进来。”
约瑟夫深吸一口气，走进帐篷。
帐篷里比他想像的要拥挤。中央摆著一张大木桌，上面铺著一张巨大的军用地图，地图上插满了红蓝两色的小旗。桌旁站著几个军官，都穿著整洁的制服，肩章上的徽章显示，他们都是校官或將官。
为首的是个五十多岁的准將，头髮花白，眼神锐利得像鹰。他正在和一个上校討论著什么，看到约瑟夫进来，抬起头。
“这就是那个新兵？”准將的声音低沉有力。
“是的，长官。”带队的士兵敬礼，“第17步兵师，列兵约瑟夫·林登。韦斯特上尉派他来的。”
准將上下打量著约瑟夫——这个浑身泥泞、满脸血污、制服破烂的年轻士兵。
“你就是那个击退了德军骑兵的人？”
“是的，长官。”约瑟夫敬礼。
“据韦斯特上尉报告，你带领几十个新兵，击退了一队德军乌兰骑兵，歼灭敌军二十余人。”准將说，“是这样吗？”
“是的，长官。”
“你多大？”
“十九岁，將军。”
“受过军校教育？”
“没有，长官。只是在奥尔德肖特新兵营接受过训练。”
准將沉默了几秒，然后转向桌上那张巨大的军用地图。威廉士送来的德军地图，已经被摊开在旁边，几个参谋正在对比研究。
“一个小时前，威廉士中士把地图送到了。”准將说，“很及时，很重要。韦斯特上尉在报告中说，这份地图是你从德军军官身上缴获的？”
“是的，长官。”
“你看得懂德军的军事地图？”
“一点点，长官。”约瑟夫小心地说，“我认出了一些关键的標记和坐標。”
准將盯著他看了很久，那双锐利的眼睛，似乎要看穿他的灵魂。
“林登。”准將终於说，“你知道这张地图的价值吗？”
“我想……应该能帮助我军避开德军主力，找到突破口，长官。”
“何止如此。”准將转向身边的上校，“告诉他。”
上校走到地图前，指著上面的一个位置：“根据这张地图，德军第一集团军和第二集团军的接合部就在这里——马恩河以南的森林地带。这是他们整条战线上最薄弱的地方。如果我们能集中兵力在这里突破，我们就能切断德军右翼的补给线，迫使他们撤退，甚至可能包围他们的一个军。”
约瑟夫听著，心中暗暗点头。这正是歷史上马恩河战役的关键——英法联军发现了德军两个集团军之间的空隙，从而扭转了整个战局。
只不过，在原本的歷史中，这个空隙是通过侦察机发现的。而现在，因为他的缘故，这个发现换了种方式。
“所以你明白了吗，士兵？”准將说，“你今天做的事，可能拯救了几千人的生命。也许是几万人。”
“我只是做了我该做的，长官。”约瑟夫说，语气不卑不亢。
准將笑了，那是一种欣赏的笑容：“很好。不骄不躁，这是个好品质。但谦虚，不代表我们会忽视你的功劳。”
他转向身边的一个参谋：“记录下来。列兵约瑟夫·林登，第17步兵师，缴获重要敌军情报，提到战报里。”
“是，长官！”参谋立刻在笔记本上记录。
“还有……”准將顿了顿，“晋升为下士。”
约瑟夫愣了一下。
下士。
这意味著他不再是最底层的列兵，而是有了第一个军衔，可以指挥一个班的士兵。
“谢谢，长官。”他敬礼，但没有表现出过度的激动。
“別谢我。”准將说，“这是你应得的。不过……”他的表情变得严肃，“战爭才刚刚开始，林登。今天你立了功，但明天你可能会死在战场上。记住这一点。”
“我会记住的，长官。”
“很好。”准將挥了挥手，“现在去休息吧。”
“是，长官！”
约瑟夫敬礼，转身要走。
“等等。”准將又叫住他，“韦斯特上尉报告说，你还救了一个军官？”
“是的，长官。埃克塞特少尉。他在撤退途中被德军炮击，我在路上遇到了他，把他带了回来。”
准將和身边的上校对视一眼。
“埃克塞特……”上校说，“那是德文郡的埃克塞特家族？伯爵的儿子？”
“是他，长官。”约瑟夫说。
“你认识他？”
“我以前在他家的庄园工作，长官。”约瑟夫如实说，“后来战爭爆发，我们都参军了。”
准將盯著他看了几秒，然后点了点头：“原来如此。那就更好了。埃克塞特伯爵在上议院很有影响力，你救了他的儿子，这对你未来的军旅生涯会有帮助。”
他顿了顿：“去吧，下士。好好休息。”
“是，长官！”
*************
约瑟夫刚走出指挥帐篷，脑海中突然浮现出一个半透明的方框。
【系统提示】
晋升为下士，获得积分奖励：+300积分
获得属性提升：
领导力：lv.0无名小卒升级为lv.1言传身教
达成隱藏成就：战场守护者
条件：救回友方重要人员
相关人物：阿尔弗雷德·埃塞克特
奖励：+200积分
当前积分：500
500积分。
约瑟夫打开积分商店界面，开始考虑自己可以换些什么。
射击技能——暂时不紧急，奥康纳教他那些东西，加上他这段时间的练习，现在准头已经不差了；工兵技能——目前用不上；医疗急救——用不上；格斗——肉搏的机会有，但不是当下最迫切的缺口；战术直觉——升到下一级需要1000积分，目前积分不够。
德语精通。
他在这个选项上停留了几秒。
500积分。正好够买一个德语精通语言包。
德军地图他能看懂一部分，但真正的情报价值，在於能听、能说。说不定哪条情报藏在一段对话里，说不定……他自己也说不清楚，只是觉得这条线拉下去，说不定会开启什么隱藏支线。
他在心里確认了选择。
方框一闪。
【技能习得】
德语：精通
已消耗：500积分
剩余积分：0
技能效果：可流利读写、听辨及口语表达德语，包含军事术语及方言口音识別。
一股奇异的感觉从脑后漫开，约瑟夫感觉自己像是突然想起了一门早就学过，却久未使用的语言。零散的词汇、句式、发音规律，悄无声息地各归其位。
约瑟夫正准备关掉界面，目光却突然顿住了。
界面的角落里，多出了一行此前从未见过的信息。