第78章 曙光
转眼间，顾荣他们一伙人来到他从西卡德手上买到土地已经半个月时间。
阳光像融化的金子，泼洒在尤巴河下游的河滩上。
河面反射著刺眼的白光，空气里瀰漫著河水、泥土和汗水的混合气味。河滩上，一片狼藉。十几个深浅不一的土洞像大地上的疮疤，散乱地分布著。
洞边，泥土堆积成一座座小山丘。
伊兰喘著粗气，把铁锹狠狠插进刚挖出的土堆里，一屁股坐倒在滚烫的沙地上。他黝黑的皮肤上全是汗水和泥点子，背心湿透贴在身上。
他抹了把脸，看著旁边同样灰头土脸的黑月，忍不住抱怨起来：“黑月，这鬼地方！你看看，这些洞，哪个不是五米深？顾要求可真够狠的。挖出来的土堆得比人还高了，可金子呢？金子在哪？”
他抓起一把沙土，又泄气地撒掉，“这地方肯定是白人矿工挖剩下的，他们精得像狐狸，有好东西能留给咱们？我看咱们就是白费力气！”
他低垂著头，心里懊恼，自己当初为什么想著要来这鬼地方。
就是在圣弗朗西斯科外的帐篷区也比这里好吧。
黑月正用一块布擦拭著他的猎刀，闻言抬起头，脸上带著印第安人特有的平静。
他指了指天上盘旋的一只鹰：“伊兰，別急。你看那只鹰，它飞得高，看得远。我昨晚又梦到它了，它带著我飞过这片河滩，下面有金色的光在闪。相信我，金子就在下面，只是我们还没找到正確的方法。”
他试图用自己熟悉的部落信仰和梦境来安慰同伴，传递一种希望。
但是黑月的话，並没有安慰到伊兰半分！
“鹰？梦？”伊兰嗤笑一声，翻了个白眼，“我又不是你们部落的人，才不信这些神神叨叨的东西！我只信手里的铁锹和眼前看到的——就是一堆没用的土！”他乾脆躺倒在土堆上，闭上眼睛装死，“累死了，不干了！让金子见鬼去吧！”
这时，阿祖端著一瓢水走了过来。他年纪小，体力恢復快些，脸上还带著点少年人的朝气。看到伊兰的样子，他把水瓢递过去，用磕磕巴巴的英语说：“drink! drink，伊兰!”
清凉的水让伊兰烦躁的情绪稍微平復了些。
他咕咚咕咚灌了几口，长长舒了口气，认命似的爬起来，嘟囔著：“行吧行吧，为了那该死的金子……”他重新抓起了铁锹。
不远处的另一个土洞旁，顾荣也刚放下工具。他同样满身泥泞，但眼神锐利，正仔细观察著挖出来的土层断面。
苏文彬拿著一个小本子，记录著每个洞的深度和位置。
伍铁头则沉默地检查著淘金用的木盆和筛网是否结实。
黄阿贵和阿仁在更远些的地方奋力挖掘。整个营地瀰漫著一种疲惫又带著一丝期盼的沉默。
一夜无话，只有此起彼伏的鼾声。
第二天天刚蒙蒙亮，眾人就被顾荣叫了起来。淘洗才是见真章的时候。大家两人一组，轮流下到冰冷的河水中。一人负责用木盆从挖出的土堆里舀起混合著沙石的泥土，另一人则负责在河水中小心翼翼地晃动木盆。
淘洗是个技术活，也是个力气活。需要让水流带走较轻的泥沙，留下较重的金砂。动作不能太大，否则金砂会被冲走；也不能太小，否则泥沙去不乾净。河水冰冷刺骨，长时间站在里面，双腿很快就冻得麻木。更要命的是效率极低。一个上午过去，昨天挖出来的那座“小山”才被淘洗掉一小半。
日头渐渐偏西，河滩上只剩下哗哗的水声和人们粗重的喘息。疲惫和失望的情绪又开始蔓延。突然，阿祖发出一声兴奋的尖叫：“金子！有金子！”
所有人都围了过去。
只见阿祖湿漉漉的手掌心里，躺著一粒比米粒还小的、闪烁著诱人黄光的金砂！虽然小，但那確实是货真价实的金子！
“我这也有一粒！”黄阿贵也在自己盆底的沙砾中扒拉出一颗。
“这里也有！”阿仁的声音也带著惊喜。
一时间，几个淘洗点都传来了发现金砂的消息。
眾人疲惫的脸上终於露出了笑容，仿佛所有的辛苦在这一刻都得到了回报。伊兰也咧开嘴笑了，暂时忘记了抱怨。
然而，当苏文彬拿出他那杆宝贝的小秤，小心翼翼地將大家一下午淘洗出来的所有金砂收集起来称重时，那点兴奋劲就像被戳破的气球，迅速瘪了下去。
“一盎司……只有一盎司多点。”苏文彬的声音带著明显的失望。
一盎司？眾人面面相覷。按照当时的金价，一盎司黄金大约值二十美元。
他们十几个人，辛辛苦苦挖了一天洞，又在冷水里泡了大半天，就换来二十美元？分摊到每个人头上，连两美元都不到！
这还不如去给白人农场主打工！
伊兰脸上的笑容僵住了，他泄气地一屁股坐在河滩上，抓起一把沙子狠狠扔进河里：“我就知道！白忙活！这点钱够干什么？连顿像样的饭都吃不起！”
“伊兰，別灰心！”阿祖虽然也累，但少年心性，更愿意看到希望，“这才第一天！我们刚找到金子！明天肯定能淘到更多！”他挥舞著小拳头给大家打气。
顾荣没有说话。
他蹲在河边，抓起一把混合著沙石的泥土，任由冰凉的河水从指缝间流过，带走泥沙。他眉头紧锁，目光深邃地看著河水。
地方肯定没错，他能感觉到，脚下的这片河滩，在更深层的砂砾中，一定蕴藏著比这多得多的金砂。
问题出在方法上！
效率太低了！这种原始的、依靠人力一盆盆淘洗的方式，速度慢得令人绝望。
按照自己以前在书上看过的记载，这片河滩上確定已经肯定是有大量的金子埋在下面。
问题也在这上面，由於常年的泥沙冲刷，金砂都被埋在更深的地方。
他们这几天的挖掘，算是挖到了真正含金砂的地方，简单的说，已经是临门一脚的地方了。
可能是自己想的太简单了，要把地下的宝藏掘出来，可不是像打开金库大门拿麻袋装钱那么简单。
砂石和金子混合在一起，需要淘洗那么多的砂石，不行利用工具是不可能的。
阳光像融化的金子，泼洒在尤巴河下游的河滩上。
河面反射著刺眼的白光，空气里瀰漫著河水、泥土和汗水的混合气味。河滩上，一片狼藉。十几个深浅不一的土洞像大地上的疮疤，散乱地分布著。
洞边，泥土堆积成一座座小山丘。
伊兰喘著粗气，把铁锹狠狠插进刚挖出的土堆里，一屁股坐倒在滚烫的沙地上。他黝黑的皮肤上全是汗水和泥点子，背心湿透贴在身上。
他抹了把脸，看著旁边同样灰头土脸的黑月，忍不住抱怨起来：“黑月，这鬼地方！你看看，这些洞，哪个不是五米深？顾要求可真够狠的。挖出来的土堆得比人还高了，可金子呢？金子在哪？”
他抓起一把沙土，又泄气地撒掉，“这地方肯定是白人矿工挖剩下的，他们精得像狐狸，有好东西能留给咱们？我看咱们就是白费力气！”
他低垂著头，心里懊恼，自己当初为什么想著要来这鬼地方。
就是在圣弗朗西斯科外的帐篷区也比这里好吧。
黑月正用一块布擦拭著他的猎刀，闻言抬起头，脸上带著印第安人特有的平静。
他指了指天上盘旋的一只鹰：“伊兰，別急。你看那只鹰，它飞得高，看得远。我昨晚又梦到它了，它带著我飞过这片河滩，下面有金色的光在闪。相信我，金子就在下面，只是我们还没找到正確的方法。”
他试图用自己熟悉的部落信仰和梦境来安慰同伴，传递一种希望。
但是黑月的话，並没有安慰到伊兰半分！
“鹰？梦？”伊兰嗤笑一声，翻了个白眼，“我又不是你们部落的人，才不信这些神神叨叨的东西！我只信手里的铁锹和眼前看到的——就是一堆没用的土！”他乾脆躺倒在土堆上，闭上眼睛装死，“累死了，不干了！让金子见鬼去吧！”
这时，阿祖端著一瓢水走了过来。他年纪小，体力恢復快些，脸上还带著点少年人的朝气。看到伊兰的样子，他把水瓢递过去，用磕磕巴巴的英语说：“drink! drink，伊兰!”
清凉的水让伊兰烦躁的情绪稍微平復了些。
他咕咚咕咚灌了几口，长长舒了口气，认命似的爬起来，嘟囔著：“行吧行吧，为了那该死的金子……”他重新抓起了铁锹。
不远处的另一个土洞旁，顾荣也刚放下工具。他同样满身泥泞，但眼神锐利，正仔细观察著挖出来的土层断面。
苏文彬拿著一个小本子，记录著每个洞的深度和位置。
伍铁头则沉默地检查著淘金用的木盆和筛网是否结实。
黄阿贵和阿仁在更远些的地方奋力挖掘。整个营地瀰漫著一种疲惫又带著一丝期盼的沉默。
一夜无话，只有此起彼伏的鼾声。
第二天天刚蒙蒙亮，眾人就被顾荣叫了起来。淘洗才是见真章的时候。大家两人一组，轮流下到冰冷的河水中。一人负责用木盆从挖出的土堆里舀起混合著沙石的泥土，另一人则负责在河水中小心翼翼地晃动木盆。
淘洗是个技术活，也是个力气活。需要让水流带走较轻的泥沙，留下较重的金砂。动作不能太大，否则金砂会被冲走；也不能太小，否则泥沙去不乾净。河水冰冷刺骨，长时间站在里面，双腿很快就冻得麻木。更要命的是效率极低。一个上午过去，昨天挖出来的那座“小山”才被淘洗掉一小半。
日头渐渐偏西，河滩上只剩下哗哗的水声和人们粗重的喘息。疲惫和失望的情绪又开始蔓延。突然，阿祖发出一声兴奋的尖叫：“金子！有金子！”
所有人都围了过去。
只见阿祖湿漉漉的手掌心里，躺著一粒比米粒还小的、闪烁著诱人黄光的金砂！虽然小，但那確实是货真价实的金子！
“我这也有一粒！”黄阿贵也在自己盆底的沙砾中扒拉出一颗。
“这里也有！”阿仁的声音也带著惊喜。
一时间，几个淘洗点都传来了发现金砂的消息。
眾人疲惫的脸上终於露出了笑容，仿佛所有的辛苦在这一刻都得到了回报。伊兰也咧开嘴笑了，暂时忘记了抱怨。
然而，当苏文彬拿出他那杆宝贝的小秤，小心翼翼地將大家一下午淘洗出来的所有金砂收集起来称重时，那点兴奋劲就像被戳破的气球，迅速瘪了下去。
“一盎司……只有一盎司多点。”苏文彬的声音带著明显的失望。
一盎司？眾人面面相覷。按照当时的金价，一盎司黄金大约值二十美元。
他们十几个人，辛辛苦苦挖了一天洞，又在冷水里泡了大半天，就换来二十美元？分摊到每个人头上，连两美元都不到！
这还不如去给白人农场主打工！
伊兰脸上的笑容僵住了，他泄气地一屁股坐在河滩上，抓起一把沙子狠狠扔进河里：“我就知道！白忙活！这点钱够干什么？连顿像样的饭都吃不起！”
“伊兰，別灰心！”阿祖虽然也累，但少年心性，更愿意看到希望，“这才第一天！我们刚找到金子！明天肯定能淘到更多！”他挥舞著小拳头给大家打气。
顾荣没有说话。
他蹲在河边，抓起一把混合著沙石的泥土，任由冰凉的河水从指缝间流过，带走泥沙。他眉头紧锁，目光深邃地看著河水。
地方肯定没错，他能感觉到，脚下的这片河滩，在更深层的砂砾中，一定蕴藏著比这多得多的金砂。
问题出在方法上！
效率太低了！这种原始的、依靠人力一盆盆淘洗的方式，速度慢得令人绝望。
按照自己以前在书上看过的记载，这片河滩上確定已经肯定是有大量的金子埋在下面。
问题也在这上面，由於常年的泥沙冲刷，金砂都被埋在更深的地方。
他们这几天的挖掘，算是挖到了真正含金砂的地方，简单的说，已经是临门一脚的地方了。
可能是自己想的太简单了，要把地下的宝藏掘出来，可不是像打开金库大门拿麻袋装钱那么简单。
砂石和金子混合在一起，需要淘洗那么多的砂石，不行利用工具是不可能的。