曲秉忠这辈子都忘不了那一幕。
那日他处理完公务，心中记掛著家中老小，匆匆赶回府邸。推开正堂虚掩的房门，映入眼帘的景象，让他浑身的血液在瞬间冻结。
房梁之上，五道身影静静垂掛。年迈的父母、引以为傲的长子、聪慧灵秀的幼孙……他们衣著整齐，面容平静得近乎安详，仿佛只是沉沉睡去，若非那刺目的悬索与脖颈处深陷的勒痕。
“爹！娘！宏儿……你们……糊涂啊！！！”
一声撕心裂肺、不似人声的哀嚎衝破喉咙。曲秉忠眼前一黑，“扑通”一声重重跪倒在冰冷的地面上，涕泪纵横。最终，在无尽的绝望与呜咽中，昏死了过去。
待他悠悠转醒，窗外已是漆黑一片，万籟俱寂。唯有清冷的月光透过窗欞，惨白地照在房梁下那五道静止的阴影上。
年迈力衰的他，根本无力將亲人的尸首放下。而家中为数不多的忠僕，早已被老父亲以各种理由提前遣散。
此刻，偌大的曲府，只剩下他这个活人，与悬於樑上的至亲遗体。
他只能瘫坐在冰冷的地上，眼睁睁看著，任由他们悬在那里。
就在这时，他眼角的余光瞥见了一旁书案上，端端正正摆放著一封未曾见过的信笺。
曲秉忠挣扎著，用尽全身力气，蹣跚著爬起，踉蹌走到书桌前，瘫倒在椅子里。他伸出那颤抖的手，撕开了信封。
里面只有一张薄纸，上面是父亲曲文远那熟悉的笔跡，以指为笔，蘸著某种深色液体书就：
“吾儿秉忠，但行心中所想，勿念！”
寥寥数字，力透纸背，一股决绝到令人心胆俱裂的刚烈之气，扑面而来！
也就在曲秉忠读完这封“血书”的瞬间。
“嗤……”
极其轻微的声音，从房樑上传来。
只见那五具悬尸的脖颈勒痕处，竟同时缓缓渗出了一线殷红的血液！血液越渗越多，顺著僵直的躯体流淌下，紧接著断裂开来。
“砰！砰！砰……”
五颗头颅坠落在地，发出沉闷的响声。
曲秉忠呆坐在椅上，浑身冰冷，却有一股滚烫的热流从心臟处炸开。
他明白了。
彻底明白了家人们的意愿。
这一颗颗滚落在地的头颅，何尝不是他们以自己的方式，写下的最决绝、最惨烈的諫书！
朝堂之上。
曲秉忠佝僂著身子，剧烈地乾咳著，一声声仿佛要將五臟六腑都咳出来，每一声咳嗽，都像是在將他残存的生命力，从这具衰老的躯壳中硬生生挤出。
“咳咳……咳咳咳……万……万岁爷……”他抬起那双已然浑浊的眼睛，望向龙椅上的燕桓，眼中满是积压数十年的愤懣与不甘：
“当今世间，自那淮阳一役之后，打灭的何止是周边诸国，更是……更是我大晋自开国以来，延续数百年的文运武脉啊！”
他的声音嘶哑，却字字如锤，砸在寂静的大殿上：
“自那一役之后，世间丧尽了武神！可活下来的那些武人，非但不知收敛，反而因顶端空缺，更加肆无忌惮，无法无天！在他们眼中，那供养他们的黎明百姓，与圈中待宰的猪狗牛羊何异？！”
他猛地抬臂，手指颤抖著，环指大殿四周：
“为了修为更进一步，爭夺那新世间的『第一武神』之名，个个无所不用其极，戕害生灵，践踏法度！陛下请看这朝堂之上......”
他的目光如烧红的烙铁，扫过一张张脸：
“你看这一个个体態畸异、心性扭曲的所谓『武人』，还有几人存有半分人样？！又有几人，还残留著古卷记载中、前辈先贤那等济世安民、仙风道骨的『仙人』风范？！”
这话如同揭开了脓疮。除了面容尚算端正、只是苍老的苏鳞。其余武人出身的官员脸色都瞬间变得极为难看。
“皇上！武人之祸，已成大晋心腹之患！若朝廷再不对其加以规制约束，下一个『淮阳之乱』，必不遥远！且祸起萧墙，就在眼前啊！！”曲秉忠说到最后，已是声嘶力竭，猛地以头抢地，“咚咚”叩首不止，额前金砖瞬间染上刺目的鲜红。
“哼。”冯恩强压下怒意，发出一声阴冷的嗤笑，“曲秉忠，你搞出全家死绝、携头入朝这般骇人听闻的阵仗，难道就只是为了当著陛下的面，痛斥几句当朝武人吗？未免小题大做，譁眾取宠！”
他细长的眼睛眯起，语调转冷：“我等武人勤修苦练，乃至用些非常手段提升修为，为的是什么？不正是为了有足够的力量，拱卫陛下，镇守四方？若真如你所危言耸听，『淮乱』再现，没有强横武力，难道要靠你这样的腐儒，去靠嘴皮子平定天下吗？”
“哈哈哈！”曲秉忠闻言，竟仰头髮出一阵悲愴至极的惨笑，毫不留情地戳破，“说的比唱的还好听！尔等拼命『精进自身』，到底是为了『拱卫陛下』，还是为了满足一己私慾，甚至……行那不臣之事！你们自己心里，最是清楚！”
“住口！”冯恩脸色骤变。
曲秉忠却仿佛豁出去了，浑浊的老眼望向御座，声音陡然变得无比哀慟：“只怜……太子殿下英年薨逝！若太子尚在，又岂容得你们这些蠹虫、这些豺狼，如此猖獗横行，祸乱朝纲，荼毒天下！”
“太子”二字一出，如同触动了殿內最敏感、最沉痛的一根弦。
满朝文武，无论派系立场，眼中几乎同时流露出了深切的痛惜。连龙椅上的燕桓，那古井无波的眼底深处，也掠过了一丝难以掩饰的痛楚与恍惚，眼角似乎都朦朧了一瞬。
“曲秉忠！”一声厉喝陡然响起，打破了这瞬间的哀思。
只见眾臣队列中，一名身形精瘦、眉眼与燕桓確有几分相似，但气质阴鷙的青年官员越眾而出，正是三皇子燕胜。
他指著曲秉忠，声色俱厉：
“你今日以这般酷烈手段搏取清名，妄议朝政，攻击重臣，已是大不敬！如今竟还敢妄提皇兄之名，混淆视听，扰乱圣心！其心可诛！”
龙椅上的燕桓，看著自己这个跳出来的儿子，眼中非但没有讚许，反而飞快地闪过一丝清晰至极的厌恶与失望。
“臣自然不是为了混淆视听！”曲秉忠对燕胜的指责恍若未闻，他的声音再次拔高，带著一种洞悉危机的尖锐，“武人之祸，已然是迫在眉睫的內忧！而大晋所面临的外患，更是已然兵临城下，来势汹汹！”
说罢，他再次从怀中摸索出一个用油布仔细包裹的小包，双手高举。
太监上前接过，小跑呈上。
燕桓解开油布。里面並非书信，而是一截约莫半尺长，表面布满天然玄奥纹路的断角。
在这截断角显露於朝堂的剎那——
“嗯？！”
一直闭目养神般的常岳，猛地睁开了那双黑洞洞的眼睛！苏定边老將军也骤然坐直了身体，手按上了腰间。连一直阴惻惻的冯恩，瞳孔也是骤然收缩！
龙椅上的燕桓，捏著那截断角的手指，瞬间绷紧。
“此物，乃臣之亲信，冒死从望龙城外飞梭坠毁现场附近寻得！”曲秉忠的声音如同丧钟，敲响在每个人心头，“臣有可靠情报！近日连环袭击飞梭、致使朝廷交通命脉近乎瘫痪、人心惶惶的元凶，正是太华余孽，皓灵宫！”
“皓灵宫”三字一出，如同在平静的湖面投下巨石！
朝野震盪！
这个名字，对於经歷过“淮阳之乱”的老臣，对於知晓那段秘辛的武人而言，意味著尸山血海，意味著国殤之痛！
它是淮阳战场上最凶悍、最诡异的敌方势力之一，其门人多是掌握诡异力量的“异人”。正是皓灵宫在关键时刻的悍然介入，一举逆转了战局，更直接导致了……太子燕承的壮烈战死！
那截断的“龙角”，便是皓灵宫异人存在的铁证之一！
“陛下……臣，已言尽……”
曲秉忠仿佛用尽了最后一丝力气，他那看尽世间污浊与悲凉的老眼里，也满是疲惫。
“臣今日这不敬之举，非为求名，非为泄愤。”他缓缓地，用一种近乎吟诵般的语调，说出最后的遗言，“只为向这天下之人证得……这浑浊世间，也还有，也当有一股浩然正气，凛然难犯！亦愿……得见天下有识之人，能挺直脊樑，不再与这世间的污秽苟合，不再对种种不公缄默……”
言毕，在所有人或震骇、或复杂、或冰冷的注视下，曲秉忠身体微微一晃，隨即竟以一种带著某种庄严禪意的姿態，缓缓盘膝坐下。他双手交叠，置於腹前。
“嗤……”
与那夜家中惨景一模一样的声音，自他脖颈处传出。
一股殷红温热的血液，自他脖颈皮肤下缓缓渗出，迅速染红了官服的领口。
紧接著，在满朝文武的注视下，曲秉忠的脖颈皮肉，如同被最锋利的无形刀锋划过，齐整整地断裂开来！
头颅失去支撑，向前微微一倾，“嗒”的一声，恰好落在他自己的手掌之上！
曲家六口，皆死！
龙椅之上，皇帝燕桓久久地注视著眼前是一切。良久，他才徐徐开口，声音不高，却带著金铁交鸣般的质感，响彻死寂的大殿：
“好一个……满门忠烈。”
“很好……”
“传朕旨意！”
皇帝的声音陡然拔高，带著不容置疑的皇权威仪，一字一句，如同铭刻：
“曲秉忠之父曲文远，追封太师，加特进，諡——『文贞』！”
“曲秉忠......追授光禄大夫，諡——『忠烈』。其一家六口所遗六份血諫......以金线装裱，装入紫檀龙纹密匣，永存於国史馆正堂，世代官吏，入馆必先瞻仰！”
“曲门陈氏，追封贞节郡夫人。於其原籍，单独立『寒门霜魄』贞节牌坊。”
“曲秉忠之子，赐名『承志』，追授奉直大夫。”
“曲氏幼孙，追荫文林郎，按五品官制治丧。取那套和田玉九连环，隨葬。”
话至此，燕桓声音骤然一顿，一股久居上位的恐怖威压，如同无形的山岳，骤然自那看似枯瘦的躯体中散发出来，笼罩整个大殿！
“但是！”
燕桓的目光变得冰冷而锐利，扫过殿下每一个人，最终落在曲秉忠的遗体上，声音斩钉截铁：
“自今日始，凡有挟带亲眷尸首、残肢入朝堂，以此等手段挟持朕意、煽动舆情者！视同谋逆！夷三族！”
“曲家，是最后一家！”
“朕说的！”
森严的旨意，如同寒冬的冰瀑，浇灭了刚刚因追封而可能產生的任何“效仿”心思。极致的褒奖与极致的警告，同时降临。
“將......这五颗头颅......以百年沉香木雕制身躯，以雪山檀香粉混合金漆敷麵塑容，穿戴相应品级吉服，以全尸之礼，与曲秉忠合葬。”
“墓碑……”他沉吟片刻，“只准刻一行字『曲门五骸，諫於此』。”
“退朝。”
皇帝似乎耗尽了心力，疲惫地挥了挥手，声音低了下去：
“朕……乏了。今日……不掌灯。”
內务府，慎刑司大堂。
冯恩端坐在上首太师椅上，背对著堂中供奉的獬豸铜像，手里不紧不慢地捻动著一串油光黑亮的阴沉木手珠，闭目养神。
堂內烛火昏暗，將他半边脸映照得明灭不定。
一阵细碎急促的脚步声由远及近。一名小太监躬著身子，小跑到近前，压低声音：
“乾爹，三皇子殿下到了，在后堂候著。”
“嗯，”冯恩眼皮都未抬，只是从鼻子里嗯了一声，“让他从侧门进来。你们都下去。”
“是。”
不多时，一阵刻意放轻的脚步声传来。三皇子燕胜换了一身不起眼的常服，闪身进入大堂，脸上已换上了一副略带恭敬的笑容，对著冯恩拱手：
“冯公，深夜叨扰了。”
“殿下不必客套，坐。”冯恩这才缓缓睁开眼，那双细长的眼睛里没有丝毫温度，只有一种洞悉人心的审视，“直接说正事吧。”
“冯公明鑑。”燕胜收敛笑容，在冯恩下首坐下，身体微微前倾，压低声音，语气带著一丝焦躁，“曲秉忠今日死諫，动静实在太大，尤其是最后拋出皓灵宫之事……父皇难免不会严令追查，我们会不会……被牵连出来？要不要，提前动手？”
“哼呵呵呵……”冯恩闻言，竟低低地笑了起来，那笑声在空旷昏暗的大堂里迴荡，显得格外渗人，“殿下，稍安勿躁，不必。”
他停下捻动佛珠的手，抬眼看向燕胜，眼中带著一丝嘲弄：“曲秉忠以满门性命掀起的这点风雨，看似骇人，实则还波及不到咱们这儿。他骂的是『武人』，捅出来的是『皓灵宫』，关咱们这些『忠君体国』的臣子何事？”
隨即，他又微微仰头，望著堂顶黑暗的梁椽，作出几分感慨唏嘘状：“不过话说回来，那曲秉忠一家，倒也確实是人物。若是这朝堂之上，多几个这样的『愚忠』之辈，事事较真，处处死磕......”他话锋一转，细眼眯起，目光如针般刺向燕胜，“那咱们日后行事，想必要多费不少手脚，不是吗？”
“呵呵......冯公所言......极是。”燕胜被他看得有些不自在，乾笑两声。
“你也不必过於心忧。”冯恩端起手边早已凉透的茶，浅浅抿了一口，语气转为平淡，“今日朝堂上那位陛下，看似威严不减，处置果断......实则，也没你眼中看到的那么『安稳如山』。”
闻得此言，燕胜眼中精光一闪，身体不由自主地又往前倾了倾：“冯公的意思是？”
“我的意思是，”冯恩放下茶杯，手指轻轻敲击著光滑的紫檀木扶手，发出“篤、篤”的轻响，“皇子殿下大可不必著急。虽是自太子殿下薨逝后，陛下再未明確立过储君，东宫虚悬至今，但以眼下局面，环顾诸位皇子，他还有更合適的人选吗？”
他顿了顿，嘴角勾起一个意味深长、冰冷彻骨的弧度：
“更何况.....他老人家，恐怕也没有那么多时间，再去从头培养一个新的『接班人』了。”
又低声交谈了约莫一刻钟，得到“定心丸”的燕胜，神色明显轻鬆了许多，甚至带著一丝压抑的兴奋，再次从后门悄无声息地溜走了。
大堂內，重新只剩下冯恩一人。
烛火“噼啪”爆出一个灯花，光影摇曳。
冯恩脸上所有虚偽的感慨、平静，在瞬间褪得乾乾净净。他缓缓站起身，走到窗前，望著外面的夜幕。
是啊。
曲秉忠这条老狗，倒是用一家子的命，提醒了他。
风雨欲来，自己也该动手了。
那日他处理完公务，心中记掛著家中老小，匆匆赶回府邸。推开正堂虚掩的房门，映入眼帘的景象，让他浑身的血液在瞬间冻结。
房梁之上，五道身影静静垂掛。年迈的父母、引以为傲的长子、聪慧灵秀的幼孙……他们衣著整齐，面容平静得近乎安详，仿佛只是沉沉睡去，若非那刺目的悬索与脖颈处深陷的勒痕。
“爹！娘！宏儿……你们……糊涂啊！！！”
一声撕心裂肺、不似人声的哀嚎衝破喉咙。曲秉忠眼前一黑，“扑通”一声重重跪倒在冰冷的地面上，涕泪纵横。最终，在无尽的绝望与呜咽中，昏死了过去。
待他悠悠转醒，窗外已是漆黑一片，万籟俱寂。唯有清冷的月光透过窗欞，惨白地照在房梁下那五道静止的阴影上。
年迈力衰的他，根本无力將亲人的尸首放下。而家中为数不多的忠僕，早已被老父亲以各种理由提前遣散。
此刻，偌大的曲府，只剩下他这个活人，与悬於樑上的至亲遗体。
他只能瘫坐在冰冷的地上，眼睁睁看著，任由他们悬在那里。
就在这时，他眼角的余光瞥见了一旁书案上，端端正正摆放著一封未曾见过的信笺。
曲秉忠挣扎著，用尽全身力气，蹣跚著爬起，踉蹌走到书桌前，瘫倒在椅子里。他伸出那颤抖的手，撕开了信封。
里面只有一张薄纸，上面是父亲曲文远那熟悉的笔跡，以指为笔，蘸著某种深色液体书就：
“吾儿秉忠，但行心中所想，勿念！”
寥寥数字，力透纸背，一股决绝到令人心胆俱裂的刚烈之气，扑面而来！
也就在曲秉忠读完这封“血书”的瞬间。
“嗤……”
极其轻微的声音，从房樑上传来。
只见那五具悬尸的脖颈勒痕处，竟同时缓缓渗出了一线殷红的血液！血液越渗越多，顺著僵直的躯体流淌下，紧接著断裂开来。
“砰！砰！砰……”
五颗头颅坠落在地，发出沉闷的响声。
曲秉忠呆坐在椅上，浑身冰冷，却有一股滚烫的热流从心臟处炸开。
他明白了。
彻底明白了家人们的意愿。
这一颗颗滚落在地的头颅，何尝不是他们以自己的方式，写下的最决绝、最惨烈的諫书！
朝堂之上。
曲秉忠佝僂著身子，剧烈地乾咳著，一声声仿佛要將五臟六腑都咳出来，每一声咳嗽，都像是在將他残存的生命力，从这具衰老的躯壳中硬生生挤出。
“咳咳……咳咳咳……万……万岁爷……”他抬起那双已然浑浊的眼睛，望向龙椅上的燕桓，眼中满是积压数十年的愤懣与不甘：
“当今世间，自那淮阳一役之后，打灭的何止是周边诸国，更是……更是我大晋自开国以来，延续数百年的文运武脉啊！”
他的声音嘶哑，却字字如锤，砸在寂静的大殿上：
“自那一役之后，世间丧尽了武神！可活下来的那些武人，非但不知收敛，反而因顶端空缺，更加肆无忌惮，无法无天！在他们眼中，那供养他们的黎明百姓，与圈中待宰的猪狗牛羊何异？！”
他猛地抬臂，手指颤抖著，环指大殿四周：
“为了修为更进一步，爭夺那新世间的『第一武神』之名，个个无所不用其极，戕害生灵，践踏法度！陛下请看这朝堂之上......”
他的目光如烧红的烙铁，扫过一张张脸：
“你看这一个个体態畸异、心性扭曲的所谓『武人』，还有几人存有半分人样？！又有几人，还残留著古卷记载中、前辈先贤那等济世安民、仙风道骨的『仙人』风范？！”
这话如同揭开了脓疮。除了面容尚算端正、只是苍老的苏鳞。其余武人出身的官员脸色都瞬间变得极为难看。
“皇上！武人之祸，已成大晋心腹之患！若朝廷再不对其加以规制约束，下一个『淮阳之乱』，必不遥远！且祸起萧墙，就在眼前啊！！”曲秉忠说到最后，已是声嘶力竭，猛地以头抢地，“咚咚”叩首不止，额前金砖瞬间染上刺目的鲜红。
“哼。”冯恩强压下怒意，发出一声阴冷的嗤笑，“曲秉忠，你搞出全家死绝、携头入朝这般骇人听闻的阵仗，难道就只是为了当著陛下的面，痛斥几句当朝武人吗？未免小题大做，譁眾取宠！”
他细长的眼睛眯起，语调转冷：“我等武人勤修苦练，乃至用些非常手段提升修为，为的是什么？不正是为了有足够的力量，拱卫陛下，镇守四方？若真如你所危言耸听，『淮乱』再现，没有强横武力，难道要靠你这样的腐儒，去靠嘴皮子平定天下吗？”
“哈哈哈！”曲秉忠闻言，竟仰头髮出一阵悲愴至极的惨笑，毫不留情地戳破，“说的比唱的还好听！尔等拼命『精进自身』，到底是为了『拱卫陛下』，还是为了满足一己私慾，甚至……行那不臣之事！你们自己心里，最是清楚！”
“住口！”冯恩脸色骤变。
曲秉忠却仿佛豁出去了，浑浊的老眼望向御座，声音陡然变得无比哀慟：“只怜……太子殿下英年薨逝！若太子尚在，又岂容得你们这些蠹虫、这些豺狼，如此猖獗横行，祸乱朝纲，荼毒天下！”
“太子”二字一出，如同触动了殿內最敏感、最沉痛的一根弦。
满朝文武，无论派系立场，眼中几乎同时流露出了深切的痛惜。连龙椅上的燕桓，那古井无波的眼底深处，也掠过了一丝难以掩饰的痛楚与恍惚，眼角似乎都朦朧了一瞬。
“曲秉忠！”一声厉喝陡然响起，打破了这瞬间的哀思。
只见眾臣队列中，一名身形精瘦、眉眼与燕桓確有几分相似，但气质阴鷙的青年官员越眾而出，正是三皇子燕胜。
他指著曲秉忠，声色俱厉：
“你今日以这般酷烈手段搏取清名，妄议朝政，攻击重臣，已是大不敬！如今竟还敢妄提皇兄之名，混淆视听，扰乱圣心！其心可诛！”
龙椅上的燕桓，看著自己这个跳出来的儿子，眼中非但没有讚许，反而飞快地闪过一丝清晰至极的厌恶与失望。
“臣自然不是为了混淆视听！”曲秉忠对燕胜的指责恍若未闻，他的声音再次拔高，带著一种洞悉危机的尖锐，“武人之祸，已然是迫在眉睫的內忧！而大晋所面临的外患，更是已然兵临城下，来势汹汹！”
说罢，他再次从怀中摸索出一个用油布仔细包裹的小包，双手高举。
太监上前接过，小跑呈上。
燕桓解开油布。里面並非书信，而是一截约莫半尺长，表面布满天然玄奥纹路的断角。
在这截断角显露於朝堂的剎那——
“嗯？！”
一直闭目养神般的常岳，猛地睁开了那双黑洞洞的眼睛！苏定边老將军也骤然坐直了身体，手按上了腰间。连一直阴惻惻的冯恩，瞳孔也是骤然收缩！
龙椅上的燕桓，捏著那截断角的手指，瞬间绷紧。
“此物，乃臣之亲信，冒死从望龙城外飞梭坠毁现场附近寻得！”曲秉忠的声音如同丧钟，敲响在每个人心头，“臣有可靠情报！近日连环袭击飞梭、致使朝廷交通命脉近乎瘫痪、人心惶惶的元凶，正是太华余孽，皓灵宫！”
“皓灵宫”三字一出，如同在平静的湖面投下巨石！
朝野震盪！
这个名字，对於经歷过“淮阳之乱”的老臣，对於知晓那段秘辛的武人而言，意味著尸山血海，意味著国殤之痛！
它是淮阳战场上最凶悍、最诡异的敌方势力之一，其门人多是掌握诡异力量的“异人”。正是皓灵宫在关键时刻的悍然介入，一举逆转了战局，更直接导致了……太子燕承的壮烈战死！
那截断的“龙角”，便是皓灵宫异人存在的铁证之一！
“陛下……臣，已言尽……”
曲秉忠仿佛用尽了最后一丝力气，他那看尽世间污浊与悲凉的老眼里，也满是疲惫。
“臣今日这不敬之举，非为求名，非为泄愤。”他缓缓地，用一种近乎吟诵般的语调，说出最后的遗言，“只为向这天下之人证得……这浑浊世间，也还有，也当有一股浩然正气，凛然难犯！亦愿……得见天下有识之人，能挺直脊樑，不再与这世间的污秽苟合，不再对种种不公缄默……”
言毕，在所有人或震骇、或复杂、或冰冷的注视下，曲秉忠身体微微一晃，隨即竟以一种带著某种庄严禪意的姿態，缓缓盘膝坐下。他双手交叠，置於腹前。
“嗤……”
与那夜家中惨景一模一样的声音，自他脖颈处传出。
一股殷红温热的血液，自他脖颈皮肤下缓缓渗出，迅速染红了官服的领口。
紧接著，在满朝文武的注视下，曲秉忠的脖颈皮肉，如同被最锋利的无形刀锋划过，齐整整地断裂开来！
头颅失去支撑，向前微微一倾，“嗒”的一声，恰好落在他自己的手掌之上！
曲家六口，皆死！
龙椅之上，皇帝燕桓久久地注视著眼前是一切。良久，他才徐徐开口，声音不高，却带著金铁交鸣般的质感，响彻死寂的大殿：
“好一个……满门忠烈。”
“很好……”
“传朕旨意！”
皇帝的声音陡然拔高，带著不容置疑的皇权威仪，一字一句，如同铭刻：
“曲秉忠之父曲文远，追封太师，加特进，諡——『文贞』！”
“曲秉忠......追授光禄大夫，諡——『忠烈』。其一家六口所遗六份血諫......以金线装裱，装入紫檀龙纹密匣，永存於国史馆正堂，世代官吏，入馆必先瞻仰！”
“曲门陈氏，追封贞节郡夫人。於其原籍，单独立『寒门霜魄』贞节牌坊。”
“曲秉忠之子，赐名『承志』，追授奉直大夫。”
“曲氏幼孙，追荫文林郎，按五品官制治丧。取那套和田玉九连环，隨葬。”
话至此，燕桓声音骤然一顿，一股久居上位的恐怖威压，如同无形的山岳，骤然自那看似枯瘦的躯体中散发出来，笼罩整个大殿！
“但是！”
燕桓的目光变得冰冷而锐利，扫过殿下每一个人，最终落在曲秉忠的遗体上，声音斩钉截铁：
“自今日始，凡有挟带亲眷尸首、残肢入朝堂，以此等手段挟持朕意、煽动舆情者！视同谋逆！夷三族！”
“曲家，是最后一家！”
“朕说的！”
森严的旨意，如同寒冬的冰瀑，浇灭了刚刚因追封而可能產生的任何“效仿”心思。极致的褒奖与极致的警告，同时降临。
“將......这五颗头颅......以百年沉香木雕制身躯，以雪山檀香粉混合金漆敷麵塑容，穿戴相应品级吉服，以全尸之礼，与曲秉忠合葬。”
“墓碑……”他沉吟片刻，“只准刻一行字『曲门五骸，諫於此』。”
“退朝。”
皇帝似乎耗尽了心力，疲惫地挥了挥手，声音低了下去：
“朕……乏了。今日……不掌灯。”
內务府，慎刑司大堂。
冯恩端坐在上首太师椅上，背对著堂中供奉的獬豸铜像，手里不紧不慢地捻动著一串油光黑亮的阴沉木手珠，闭目养神。
堂內烛火昏暗，將他半边脸映照得明灭不定。
一阵细碎急促的脚步声由远及近。一名小太监躬著身子，小跑到近前，压低声音：
“乾爹，三皇子殿下到了，在后堂候著。”
“嗯，”冯恩眼皮都未抬，只是从鼻子里嗯了一声，“让他从侧门进来。你们都下去。”
“是。”
不多时，一阵刻意放轻的脚步声传来。三皇子燕胜换了一身不起眼的常服，闪身进入大堂，脸上已换上了一副略带恭敬的笑容，对著冯恩拱手：
“冯公，深夜叨扰了。”
“殿下不必客套，坐。”冯恩这才缓缓睁开眼，那双细长的眼睛里没有丝毫温度，只有一种洞悉人心的审视，“直接说正事吧。”
“冯公明鑑。”燕胜收敛笑容，在冯恩下首坐下，身体微微前倾，压低声音，语气带著一丝焦躁，“曲秉忠今日死諫，动静实在太大，尤其是最后拋出皓灵宫之事……父皇难免不会严令追查，我们会不会……被牵连出来？要不要，提前动手？”
“哼呵呵呵……”冯恩闻言，竟低低地笑了起来，那笑声在空旷昏暗的大堂里迴荡，显得格外渗人，“殿下，稍安勿躁，不必。”
他停下捻动佛珠的手，抬眼看向燕胜，眼中带著一丝嘲弄：“曲秉忠以满门性命掀起的这点风雨，看似骇人，实则还波及不到咱们这儿。他骂的是『武人』，捅出来的是『皓灵宫』，关咱们这些『忠君体国』的臣子何事？”
隨即，他又微微仰头，望著堂顶黑暗的梁椽，作出几分感慨唏嘘状：“不过话说回来，那曲秉忠一家，倒也確实是人物。若是这朝堂之上，多几个这样的『愚忠』之辈，事事较真，处处死磕......”他话锋一转，细眼眯起，目光如针般刺向燕胜，“那咱们日后行事，想必要多费不少手脚，不是吗？”
“呵呵......冯公所言......极是。”燕胜被他看得有些不自在，乾笑两声。
“你也不必过於心忧。”冯恩端起手边早已凉透的茶，浅浅抿了一口，语气转为平淡，“今日朝堂上那位陛下，看似威严不减，处置果断......实则，也没你眼中看到的那么『安稳如山』。”
闻得此言，燕胜眼中精光一闪，身体不由自主地又往前倾了倾：“冯公的意思是？”
“我的意思是，”冯恩放下茶杯，手指轻轻敲击著光滑的紫檀木扶手，发出“篤、篤”的轻响，“皇子殿下大可不必著急。虽是自太子殿下薨逝后，陛下再未明確立过储君，东宫虚悬至今，但以眼下局面，环顾诸位皇子，他还有更合適的人选吗？”
他顿了顿，嘴角勾起一个意味深长、冰冷彻骨的弧度：
“更何况.....他老人家，恐怕也没有那么多时间，再去从头培养一个新的『接班人』了。”
又低声交谈了约莫一刻钟，得到“定心丸”的燕胜，神色明显轻鬆了许多，甚至带著一丝压抑的兴奋，再次从后门悄无声息地溜走了。
大堂內，重新只剩下冯恩一人。
烛火“噼啪”爆出一个灯花，光影摇曳。
冯恩脸上所有虚偽的感慨、平静，在瞬间褪得乾乾净净。他缓缓站起身，走到窗前，望著外面的夜幕。
是啊。
曲秉忠这条老狗，倒是用一家子的命，提醒了他。
风雨欲来，自己也该动手了。