日头正好，晒得人筋骨酥软。我瘫在院中那把老躺椅上，连手指都懒得动弹。李顺蹲在椅边，手里蒲扇摇得不疾不徐，风声匀净，倒是个称职的人肉背景。
“顺顺，”我眼皮都没抬，伸手从旁边矮几的果盘里拈了颗葡萄，隨意扔进嘴里。果皮破开，甜得有些发腻的汁水在舌尖漫开。“事实证明，你老大的眼光，毒！”
“老大英明神武！”李顺立刻接茬，声音里透著股毫不作偽的崇拜。他手里扇子摇得更快了些，脸上绽开那种带著傻气的灿烂笑容。
就放他出去跑了几天腿，这张脸加上武人身份带来的迥异气质，效果比预想的还要离谱。
城里几户有头有脸人家的闺秀，那试探是既矜持又大胆，几乎快把他给捧到天上去了。各色信笺、薰香的手帕，林林总总攒了一箩筐，不知道的，还以为刚收了秋粮。
我瞧著他那副笑容，心头那点得意顿时被“恨铁不成钢”给冲淡了，反手就朝他后脑勺来了一下。
“笑，还笑！”我伸手指头戳了戳他眉心，“给你捏这张脸，是让你走霸总路线的！深藏不露，懂吗？眼神要沉，嘴角要抿，笑也得是三分讥誚七分凉薄，看人得用眼皮子！不是让你演隔壁地主家的傻儿子！”
李顺被我拍得一缩脖子，脸上笑容瞬间收敛，努力板起脸，试图挤出几分冷硬来。
可惜，那点刻在骨子里的憨气顽强得很，不到五秒，又从他努力下压的嘴角和微微弯起的眼角眉梢漏了出来，將强行堆砌的严肃冲得荡然无存。
“朽木。”我翻了个大大的白眼，彻底没了训斥的兴致，抬脚不轻不重地踢在他屁股上，“滚去街上书铺，买几本最近最流行的话本子，就挑那种豪门恩怨、冷麵王爷的，好好学学人家！学不像，別回来见我！真是糟蹋了老子精心给你修的麵皮！”
“是！老大！”他挺胸抬头，答得响亮无比，可那眼神里透出的温顺討好，跟条等著主人摸头夸奖的大狗没两样。
我扭过头，不再理他。目光没什么焦点地扔向头顶那片被屋檐裁切成四四方方的蓝天。
就在这片慵懒的閒暇里，一个冰冷的问题，毫无徵兆地砸了下来：
我真的需要……占有这个世界吗？
如果不沿著那条仿佛被无形之手勾勒出的“主线”走下去，我和这个世界，是否终將一同崩塌？如果我就此停下，像现在这样，用“戚发金”这个身份，活到腻烦或尽头，然后再换一个壳。这种琐碎、平淡、甚至有些无聊的“日常”……难道，就真的不行吗？那些藏在面具后面的“同类”里，难道就没有一个是喜欢看日常番的吗？
莫名的烦躁感猛地窜上心头，扎在神经上。我用力甩了甩头，抬起手不轻不重地拍打了两下额角，试图把那堆无解且令人不快的思绪驱散。
想这些有什么用。
至少眼下，有件具体且能带来些许乐趣的事情可做。等晚上，就去仔细筛筛李顺那筐“秋粮”，掂量掂量每一份“心意”背后所代表的家族斤两。总能挑出个最有嚼头的，然后就让李顺这傻小子，去好好“走动走动”、“攀附攀附”。
棋子既然已经摆上了棋盘，总得听听它落子时，能激起怎样的声响。
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栈墙內，某处。
嘈杂的人声、金属甲片与兵器摩擦的刺耳声响，还有远处隱约传来的嘶吼与號令……所有这些混乱的声音和气息混杂在一起，形成一层粘稠厚重的背景音，牢牢贴在皮肤上，渗进呼吸里，挥之不去。
叶林刚勉强压下体內翻腾的气血和伤势，气海深处，那缕微弱却坚韧的联繫，忽然清晰地震颤起来。
“季清衡！”他立即凝神，意念顺著那重新接续的神念桥疾传而去，带著难以掩饰的急切，“你现在还好吗？你在哪？”
“活著呢！嘿，命大，死不了！”季清衡的回应几乎立刻传来，依旧带著他特有的跳脱劲儿，“伤没事，好得差不多了！就是……这鬼地方跟迷宫似的，到处是人，我在墙道上绕了半天，彻底晕了，根本分不清东南西北具体方位了！”
“你发什么呆呢？跟个木头桩子似的杵这儿，魂儿让心煞叼走了？”一个粗糲的声音猛地砸进现实，打断了季清衡。
他抬眼，只见胡万风不知何时已抱著胳膊站在近前，那双被风霜烈日刻满深纹的眼睛微微眯著，活像在看一个当场露了马脚的蠢贼。
季清衡浑身一个激灵，迅速从內视状態抽离，脸上几乎瞬间就堆起了惯有的油滑笑容：
“没……没啥！胡前辈，我就是……就是这地方太绕，有点晕，懵了一下。“他搓著手，试图让话题显得自然，“话说回来，胡前辈，您老见识广，经验足，咱现在这具体是到栈墙的哪一段了啊？“
“哪一段？“胡万风嘴角向下一撇，扯出一个毫不掩饰的嗤笑表情，“栈墙里头！还能是哪段？你小子是不是刚才跑太快，把脑子落外头让怪物给啃了？“
“不是，不是那个意思，”季清衡连忙摆手，“我是说具体方位，比如靠近哪个州府，或者墙上有什么特殊的標记……”他的话说到一半，自己似乎也觉出这问题在此时此地显得格外突兀，乾脆泄了气般用力挠了挠头，“算了算了，您老要是也不知道，那就算了，我……我自己再研究研究。”
他像是为了掩饰尷尬，立刻转身蹲下，在自己的包袱里一阵胡乱翻找，终於扯出舆图，哗啦一声铺在膝上，低下头，装模作样地仔细查看起来，手指在上面毫无章法地点点划划，仿佛真在认真比对什么复杂的地形。
胡万风没动，也没再说话。他就那么站在原地，抱著胳膊，死死盯著眼前的季清衡。
季清衡被身后那如有实质的目光盯得后颈发麻，寒毛一根根倒竖起来。终是熬不住这无声的压迫，猛地抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“胡……胡前辈？您……您这么看著我，是……是我脸上沾了灰，还是……衣服穿反了？”
胡万风依旧不语，时间在这无声的对峙中，被拉得极为漫长。每一息都像在油锅里煎熬。
良久。
“啪！”
一声清脆又沉闷的拍击声响，胡万风那布满老茧和伤痕的大手结实实地落在了季清衡的后脑勺上，力道之大，拍得季清衡脑袋猛地往前一衝，额头差点直接磕在了地上。
“你当老子是第一天出来闯荡，没见过世面的傻子是吧？”胡万风的声音压得极低，却像闷雷一样滚在季清衡耳边，“前面跟著老子一路逃命的时候，你小子乐呵得跟捡了座金山似的，屁话一箩筐，怎么没听你问过半句『哎哟胡爷爷，咱这是跑到哪儿了』？啊？现在倒好，跟老子这儿装起勤奋好学来了？演！接著给老子演！”
季清衡捂著瞬间火辣辣疼起来的后脑勺，疼得齜牙咧嘴，五官都皱到了一起，心里憋屈得要命，却半句辩解反驳的话也不敢出口。
胡万风见状，没有罢休：
“是在跟那个姓叶的小子……偷偷联繫吧？”他特意在“偷偷联繫”四个字上咬了重音，带著洞悉一切的嘲弄，“隔著这么老远，还能传音入密？还是意念相通？季家小子，你身上，还真藏著点有意思的门道啊。”
季清衡浑身剧震，僵硬得像块石头，嘴巴闭得比焊死了还紧，连呼吸都下意识屏住了。
神念桥！这是他和叶林之间最大的秘密，也是父亲季尘千叮万嘱，绝不可为外人所知的！他万万没想到，胡万风这老傢伙的眼力竟毒辣敏锐到如此骇人的地步，仅仅凭藉他片刻的失神和几句不自然的问话，就生生窥破了这层隱秘！
见他这副打死不开口、咬紧牙关硬扛的鵪鶉模样，胡万风倒是没再继续逼问，只是照著他那已经挨了一下的后脑勺，又来了不轻不重的一巴掌，这次更像长辈对顽劣晚辈那种带著点无奈和嫌弃的敲打。
“死小子，嘴还挺严实！”胡万风直起身，粗糙的手指摸了摸自己那丛杂乱如荒草的络腮鬍子，眼神里飞快地闪过一丝难以捉摸的复杂神色，说不清是欣赏还是嘲弄，“行，你当老子真稀罕刺探你那点压箱底的宝贝玩意儿？”
他咂咂嘴，话锋一转，“不过，既然你们俩崽子能隔著这么远搭上线，那要確定彼此乌龟壳在哪个王八坑里，应该不算什么难事才对。行了，別跟这儿磨磨唧唧耽误功夫了！老子看了心烦！”
说罢，他不耐烦地一挥手，然后开始漫无目的地四下张望起来。很快，他视线似乎被什么吸引，大步流星地径直朝那边走去，把季清衡独自晾在了原地。
季清衡直到胡万风的背影混入忙碌的人群，才长长地吐出一口憋了许久的浊气，见胡万风確实走远，立刻原地盘膝坐下，將全部心神，一丝不剩地彻底沉入气海深处。
那缕联繫著叶林的微弱神念细丝，被他小心翼翼地加固，然后与叶林共同在这片由神念构成的混沌感知中摸索，试图捕捉那冥冥之中或许能指明方向的共鸣。
胡万风脾气虽古怪暴躁，但眼光毒辣老道。约莫仅仅半盏茶的时间过后，二人彼此心中已然有了一个朦朦朧朧的指向。
季清衡猛地睁开双眼，眼底闪过一抹豁然与振奋。他豁然起身，顾不得拍打衣袍上沾染的尘土，毫不犹豫地朝著那感应指引的模糊方向迈开步子。
然而，他刚走出不到十步，脚步便硬生生顿住，脸上一副牙疼般的表情。
只见胡万风不知何时，又如同鬼魅一般，悄无声息地缀在了他身后几步远的地方。
这老傢伙左手隨意拎著个不知从哪个角落顺来的旧箩筐，右手则捏著个表皮干皱的橘子，正连皮带肉地整个塞进嘴里大嚼特嚼，浑浊的汁水顺著他杂乱纠结的鬍子往下流淌，他也懒得去擦。
季清衡僵硬地转过身，挤出一个比哭还要难看的笑容：“胡……胡前辈，您……您这是……也要往这边走？”
“嘿，”胡万风咧开嘴，露出被橘子渣染黄的牙齿，橘子碎屑还卡在牙缝里，那笑容怎么看都充满了不怀好意的戏謔，“怎么，你小子是想管老子的閒事？”
季清衡被这话噎得胸口发闷，立刻识相地紧紧闭上了嘴。
以胡万风的老辣和实力，自己这点微末道行根本不可能甩得掉，任何试图遮掩或兜圈子的行为，在这位人精面前都只会是欲盖弥彰。带这尊凶神去见叶林，究竟是对是错，会引发什么后果，他完全无法预料。
但眼下，他別无选择。
墙道另一头，叶林也正循著那模糊的感应，快步迎来。两人在一条相对僻静的拐角处，几乎是不约而同地抬头，目光瞬间撞在了一起。
四目相对。
叶林的目光在季清衡身上迅速扫过，带著关切与审视的意味。
眼前的季清衡，显然也经歷了类似的身体变化，个头躥高了一截。幸好这小子平日就偏爱宽鬆隨意的衣袍，此刻穿戴起来，虽也略显短紧，但至少不会像自己一样怪异。两人目光下意识地同时下移，果然，都光著脚。
“看什么看！没见过高人风范啊？”季清衡被叶林打量得有点不自在，抢先开口，试图用惯有的调侃掩盖心虚，同时一拳不轻不重地捶在叶林肩膀上。
“嘿，”一个含糊不清、带著戏謔的声音从旁边传来。胡万风眯著眼打量著两人，含糊点评道：“看来，这小子悟性倒是比你强点。没老子之前多那句嘴，你小子现在，怕不还是根没长开的豆芽菜。”
“胡前辈。”叶林转向胡万风，抱拳行了一礼。但目光却以极快的速度再次瞥向季清衡，眼底清晰地写著质问：“你怎么把他给带来了？！”
季清衡接收到这目光，假装对脚下墙砖的裂缝和几颗小石子產生了浓厚兴趣，用脚尖有一下没一下地拨弄著。
“行了行了，別跟这儿递眼色了！”胡万风看得分明，又粗鲁地抹了把鼻子，一脸嫌弃，“两个大老爷们，眉来眼去的，噁心死了！老子就是纯粹看不得你俩傻小子空揣著宝贝当石头，顺嘴点了那小子两句。现在看来，你自己个儿倒是开了窍，省了老子一番口舌功夫。”
他抱著胳膊，毫不客气地重新打量了叶林和季清衡一番:
“老子也就是看你们练的好歹还算是『正道』上的边边角角，没歪到姥姥家去，才难得发了次善心。你们家里长辈也是心够大的，半桶水都晃荡不满，就敢放你们出来在这世道里扑腾。”
“不过嘛，”他话锋忽然一转，啐掉嘴里最后一点橘籽，“话说回来，家猪圈养得再肥，也养不出真正能撕咬猎物的野猪獠牙。在自家那一亩三分地里，把路子走死了，等出来再想改……嘿，那滋味，比打断骨头重新接上，也好受不了多少。”
“噗——哈哈哈哈！”季清衡一个没忍住，被这活灵活现又粗俗无比的比喻给逗得笑出了声。
“啪！”笑声未落，后脑勺上就又结结实实挨了胡万风一巴掌。
叶林见状，语气恭敬而认真地问道：“前辈方才提及的『正道』……还请前辈明示，具体是指……”
“字面意思。还能有啥別的意思？”胡万风脸上调侃神色淡去了一些，目光投向栈墙外灰濛濛的天空方向，似乎想起了什么久远的事情，“淮阳关那档子事之后，武神的路，差不多就算是断了。上头没路了，冲不上去，有些心思活泛的傢伙，可不就得换个方向琢磨？往上不行，那就往里钻，往偏处想，往邪路上走。”
他顿了顿，收回目光，重新落在叶林和季清衡已初显坚毅的脸上，声音低沉了些，“为了在拳头大就是道理的世道里，让自己能更强一点，活得更久一点，什么法子不敢试？这些年，把自己折腾得人不人、鬼不鬼，看著都瘮得慌的『东西』，老子可见过不少了。你们俩小子，往后在外头走得多了，闯得远了，自然会碰上的。”
隨即，他话锋陡然又是一转：“再说了，你俩小子用的拳脚路数，还有你们身上带著的那块澜玉里头藏著的那道念影，嘿嘿，老子可都认得。这么算起来，咱们之间，多少还沾著点陈年的瓜葛。”
叶林心中剧震，他强行压下心头翻涌的惊涛骇浪，面上不显，手上却暗暗用力，压著还有些发懵的季清衡的后颈，两人一同再次向胡万风躬身行礼，態度比之前更加郑重：“多谢前辈……指点迷津。”
“指点个屁！”胡万风却像是被这礼节烫到了一样，立刻摆手，一脸的不耐烦和嫌弃，“少给老子来这套虚头巴脑的！老子一没传功，二没送宝，不过就是看著碍眼，发了几句牢骚！路，得你们自己一步一步去走！招式，也得是自己一拳一脚悟出来的，用起来才顺手，才够劲！”
他说著，特意又撇过头，用眼神狠狠剜了季清衡一眼:
“这小子嘛……倒是从老子那『横扫』的架势里，不知怎么地自己悟出了一点皮毛玩意儿。不过嘛……”他拉长了语调，满是嫌弃，“出去之后，千万、千万別说这点东西是从老子这儿悟出来的……丟人！”
丟人？叶林心中掠过一丝疑惑。一个招式，领悟了便是领悟了，为何会与丟人二字扯上关係？
“行了，该说的、不该说的，老子都嚼碎了餵给你们了。”胡万风像是完成了什么任务，摆摆手，转身作势欲走。
刚迈出半步，却又像是忽然想起了什么极为重要的事情，猛地停住脚步，回过头，脸上第一次露出了近乎严肃的神情：
“对了，最后再送你们一句。记牢了，你们自己的身体，自己怎么折腾，那是你们自己的本事和选择。多长出个脑袋，少条胳膊，只要你们乐意，都隨便你们。”
他的语气加重，一字一顿，“但是，如果你们的身体部件，是被外人用招式打碎的，用邪法夺走的……那么，再想让它原模原样、完完整整地长回来……可就没那么简单了。这其中的分別，你们最好早点弄明白。”
说完这最后一句，他迈开大步，再也没有回头看一眼。
叶林与季清衡站在原地，目送著那个高大的背影迅速融入远处嘈杂的人声之中，直到彻底消失不见，隨后也转身离开了。
直到两人的背影彻底消失在拐角，远处墙垛的阴影里，胡万风才缓缓走了出来。他摸著那丛扎手的络腮鬍子，眯著眼望著叶林和季清衡离开的方向，自言自语般咕噥道：
“季家这小子，屁话是多，人也滑头。但之前在飞梭上，面对绝境时爆出来的那股子混不吝的狠劲和担当，倒不像是能装出来的。”他咂咂嘴，目光深远，“这两个小崽子，一个身子里头养著两道魂；另一个更是离谱，感应天地灵机如呼吸饮水……季尘啊季尘，你家的祖坟是直接烧起通天山火了吧？”
至於日后还会不会再见，江湖路远，生死难料，谁说得准呢？终究，还是要看这两个初出茅庐的小子，能不能在这愈发诡譎莫测的天地间，真正地生存下来，走下去。
他不再耗费心神去想这些遥远之事，收敛了所有外露的情绪。然后，动作有些谨慎地，从自己怀里贴身的內袋中，摸出一个陈旧的小布袋。用粗黑的手指，小心翼翼地解开繫紧的袋口，从里面轻轻捏出两片物件。
那是两片约莫拇指指甲盖大小的鳞片。鳞片本身呈现出一种黯淡的，近乎灰黑的底色，但表面却异常光滑，触手冰凉。
胡万风將这两片鳞片举到眼前，仔细端详。鳞片表面光滑如镜，却又奇异地不反射任何清晰影像，只有一片模糊的流光。他凑得更近些，眯起老眼凝神细看。
只见那鳞片內部，仿佛存在著一个极薄的夹层，夹层之中，並非实体，而是封存著一缕缕如同活物般缓缓流淌、变幻不定的瑰丽色彩。那色彩迷离而炫目，冰冷又神秘，恍惚间，竟与典籍中极北之地夜空之上舞动的浩渺极光，有著几分诡譎的相似。
“哟呵，”胡万风嘴角难以抑制地向上咧开，露出一个充满收穫喜悦的笑容，“这成色……剔透纯净，看来是血很纯啊……嘿嘿，这趟差点把老命折在外头，总算是没白忙活，捞著真宝贝了。”
他心满意足地嘿嘿低笑著，將这两片散发著微光的奇异鳞片，重新小心翼翼地放回小布袋中，又把袋口紧紧系好，妥帖地塞回怀里最贴身的位置，还下意识地拍了拍，確认无误。
做完这一切，他挺直了些许腰背，目光锐利如鹰隼，在周围混乱忙碌的人群和堆积的物资中快速扫视了一圈。很快，他的视线便锁定在附近马厩区域一匹暂时无人看管、毛色混杂却骨架高大的官马身上。
那马儿正低头嚼著草料，对即將到来的命运一无所知。
胡万风没有丝毫犹豫，大步流星地走过去，一把扯断马桩上的简陋绳索，一手抓住马鬃，脚下轻轻一蹬，那沉重的身躯便异常灵巧地翻身而上，稳稳落在了马背上。他根本不在意这马是否有主，也毫不在意周围是否有人投来惊愕或愤怒的目光，只是轻轻一扯韁绳，双腿一夹马腹。
“驾！”
那匹官马吃痛，一声嘶鸣，扬起前蹄。很快，连人带马，一同没入了前方嘈杂的人群里，再无踪跡。
“顺顺，”我眼皮都没抬，伸手从旁边矮几的果盘里拈了颗葡萄，隨意扔进嘴里。果皮破开，甜得有些发腻的汁水在舌尖漫开。“事实证明，你老大的眼光，毒！”
“老大英明神武！”李顺立刻接茬，声音里透著股毫不作偽的崇拜。他手里扇子摇得更快了些，脸上绽开那种带著傻气的灿烂笑容。
就放他出去跑了几天腿，这张脸加上武人身份带来的迥异气质，效果比预想的还要离谱。
城里几户有头有脸人家的闺秀，那试探是既矜持又大胆，几乎快把他给捧到天上去了。各色信笺、薰香的手帕，林林总总攒了一箩筐，不知道的，还以为刚收了秋粮。
我瞧著他那副笑容，心头那点得意顿时被“恨铁不成钢”给冲淡了，反手就朝他后脑勺来了一下。
“笑，还笑！”我伸手指头戳了戳他眉心，“给你捏这张脸，是让你走霸总路线的！深藏不露，懂吗？眼神要沉，嘴角要抿，笑也得是三分讥誚七分凉薄，看人得用眼皮子！不是让你演隔壁地主家的傻儿子！”
李顺被我拍得一缩脖子，脸上笑容瞬间收敛，努力板起脸，试图挤出几分冷硬来。
可惜，那点刻在骨子里的憨气顽强得很，不到五秒，又从他努力下压的嘴角和微微弯起的眼角眉梢漏了出来，將强行堆砌的严肃冲得荡然无存。
“朽木。”我翻了个大大的白眼，彻底没了训斥的兴致，抬脚不轻不重地踢在他屁股上，“滚去街上书铺，买几本最近最流行的话本子，就挑那种豪门恩怨、冷麵王爷的，好好学学人家！学不像，別回来见我！真是糟蹋了老子精心给你修的麵皮！”
“是！老大！”他挺胸抬头，答得响亮无比，可那眼神里透出的温顺討好，跟条等著主人摸头夸奖的大狗没两样。
我扭过头，不再理他。目光没什么焦点地扔向头顶那片被屋檐裁切成四四方方的蓝天。
就在这片慵懒的閒暇里，一个冰冷的问题，毫无徵兆地砸了下来：
我真的需要……占有这个世界吗？
如果不沿著那条仿佛被无形之手勾勒出的“主线”走下去，我和这个世界，是否终將一同崩塌？如果我就此停下，像现在这样，用“戚发金”这个身份，活到腻烦或尽头，然后再换一个壳。这种琐碎、平淡、甚至有些无聊的“日常”……难道，就真的不行吗？那些藏在面具后面的“同类”里，难道就没有一个是喜欢看日常番的吗？
莫名的烦躁感猛地窜上心头，扎在神经上。我用力甩了甩头，抬起手不轻不重地拍打了两下额角，试图把那堆无解且令人不快的思绪驱散。
想这些有什么用。
至少眼下，有件具体且能带来些许乐趣的事情可做。等晚上，就去仔细筛筛李顺那筐“秋粮”，掂量掂量每一份“心意”背后所代表的家族斤两。总能挑出个最有嚼头的，然后就让李顺这傻小子，去好好“走动走动”、“攀附攀附”。
棋子既然已经摆上了棋盘，总得听听它落子时，能激起怎样的声响。
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栈墙內，某处。
嘈杂的人声、金属甲片与兵器摩擦的刺耳声响，还有远处隱约传来的嘶吼与號令……所有这些混乱的声音和气息混杂在一起，形成一层粘稠厚重的背景音，牢牢贴在皮肤上，渗进呼吸里，挥之不去。
叶林刚勉强压下体內翻腾的气血和伤势，气海深处，那缕微弱却坚韧的联繫，忽然清晰地震颤起来。
“季清衡！”他立即凝神，意念顺著那重新接续的神念桥疾传而去，带著难以掩饰的急切，“你现在还好吗？你在哪？”
“活著呢！嘿，命大，死不了！”季清衡的回应几乎立刻传来，依旧带著他特有的跳脱劲儿，“伤没事，好得差不多了！就是……这鬼地方跟迷宫似的，到处是人，我在墙道上绕了半天，彻底晕了，根本分不清东南西北具体方位了！”
“你发什么呆呢？跟个木头桩子似的杵这儿，魂儿让心煞叼走了？”一个粗糲的声音猛地砸进现实，打断了季清衡。
他抬眼，只见胡万风不知何时已抱著胳膊站在近前，那双被风霜烈日刻满深纹的眼睛微微眯著，活像在看一个当场露了马脚的蠢贼。
季清衡浑身一个激灵，迅速从內视状態抽离，脸上几乎瞬间就堆起了惯有的油滑笑容：
“没……没啥！胡前辈，我就是……就是这地方太绕，有点晕，懵了一下。“他搓著手，试图让话题显得自然，“话说回来，胡前辈，您老见识广，经验足，咱现在这具体是到栈墙的哪一段了啊？“
“哪一段？“胡万风嘴角向下一撇，扯出一个毫不掩饰的嗤笑表情，“栈墙里头！还能是哪段？你小子是不是刚才跑太快，把脑子落外头让怪物给啃了？“
“不是，不是那个意思，”季清衡连忙摆手，“我是说具体方位，比如靠近哪个州府，或者墙上有什么特殊的標记……”他的话说到一半，自己似乎也觉出这问题在此时此地显得格外突兀，乾脆泄了气般用力挠了挠头，“算了算了，您老要是也不知道，那就算了，我……我自己再研究研究。”
他像是为了掩饰尷尬，立刻转身蹲下，在自己的包袱里一阵胡乱翻找，终於扯出舆图，哗啦一声铺在膝上，低下头，装模作样地仔细查看起来，手指在上面毫无章法地点点划划，仿佛真在认真比对什么复杂的地形。
胡万风没动，也没再说话。他就那么站在原地，抱著胳膊，死死盯著眼前的季清衡。
季清衡被身后那如有实质的目光盯得后颈发麻，寒毛一根根倒竖起来。终是熬不住这无声的压迫，猛地抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“胡……胡前辈？您……您这么看著我，是……是我脸上沾了灰，还是……衣服穿反了？”
胡万风依旧不语，时间在这无声的对峙中，被拉得极为漫长。每一息都像在油锅里煎熬。
良久。
“啪！”
一声清脆又沉闷的拍击声响，胡万风那布满老茧和伤痕的大手结实实地落在了季清衡的后脑勺上，力道之大，拍得季清衡脑袋猛地往前一衝，额头差点直接磕在了地上。
“你当老子是第一天出来闯荡，没见过世面的傻子是吧？”胡万风的声音压得极低，却像闷雷一样滚在季清衡耳边，“前面跟著老子一路逃命的时候，你小子乐呵得跟捡了座金山似的，屁话一箩筐，怎么没听你问过半句『哎哟胡爷爷，咱这是跑到哪儿了』？啊？现在倒好，跟老子这儿装起勤奋好学来了？演！接著给老子演！”
季清衡捂著瞬间火辣辣疼起来的后脑勺，疼得齜牙咧嘴，五官都皱到了一起，心里憋屈得要命，却半句辩解反驳的话也不敢出口。
胡万风见状，没有罢休：
“是在跟那个姓叶的小子……偷偷联繫吧？”他特意在“偷偷联繫”四个字上咬了重音，带著洞悉一切的嘲弄，“隔著这么老远，还能传音入密？还是意念相通？季家小子，你身上，还真藏著点有意思的门道啊。”
季清衡浑身剧震，僵硬得像块石头，嘴巴闭得比焊死了还紧，连呼吸都下意识屏住了。
神念桥！这是他和叶林之间最大的秘密，也是父亲季尘千叮万嘱，绝不可为外人所知的！他万万没想到，胡万风这老傢伙的眼力竟毒辣敏锐到如此骇人的地步，仅仅凭藉他片刻的失神和几句不自然的问话，就生生窥破了这层隱秘！
见他这副打死不开口、咬紧牙关硬扛的鵪鶉模样，胡万风倒是没再继续逼问，只是照著他那已经挨了一下的后脑勺，又来了不轻不重的一巴掌，这次更像长辈对顽劣晚辈那种带著点无奈和嫌弃的敲打。
“死小子，嘴还挺严实！”胡万风直起身，粗糙的手指摸了摸自己那丛杂乱如荒草的络腮鬍子，眼神里飞快地闪过一丝难以捉摸的复杂神色，说不清是欣赏还是嘲弄，“行，你当老子真稀罕刺探你那点压箱底的宝贝玩意儿？”
他咂咂嘴，话锋一转，“不过，既然你们俩崽子能隔著这么远搭上线，那要確定彼此乌龟壳在哪个王八坑里，应该不算什么难事才对。行了，別跟这儿磨磨唧唧耽误功夫了！老子看了心烦！”
说罢，他不耐烦地一挥手，然后开始漫无目的地四下张望起来。很快，他视线似乎被什么吸引，大步流星地径直朝那边走去，把季清衡独自晾在了原地。
季清衡直到胡万风的背影混入忙碌的人群，才长长地吐出一口憋了许久的浊气，见胡万风確实走远，立刻原地盘膝坐下，將全部心神，一丝不剩地彻底沉入气海深处。
那缕联繫著叶林的微弱神念细丝，被他小心翼翼地加固，然后与叶林共同在这片由神念构成的混沌感知中摸索，试图捕捉那冥冥之中或许能指明方向的共鸣。
胡万风脾气虽古怪暴躁，但眼光毒辣老道。约莫仅仅半盏茶的时间过后，二人彼此心中已然有了一个朦朦朧朧的指向。
季清衡猛地睁开双眼，眼底闪过一抹豁然与振奋。他豁然起身，顾不得拍打衣袍上沾染的尘土，毫不犹豫地朝著那感应指引的模糊方向迈开步子。
然而，他刚走出不到十步，脚步便硬生生顿住，脸上一副牙疼般的表情。
只见胡万风不知何时，又如同鬼魅一般，悄无声息地缀在了他身后几步远的地方。
这老傢伙左手隨意拎著个不知从哪个角落顺来的旧箩筐，右手则捏著个表皮干皱的橘子，正连皮带肉地整个塞进嘴里大嚼特嚼，浑浊的汁水顺著他杂乱纠结的鬍子往下流淌，他也懒得去擦。
季清衡僵硬地转过身，挤出一个比哭还要难看的笑容：“胡……胡前辈，您……您这是……也要往这边走？”
“嘿，”胡万风咧开嘴，露出被橘子渣染黄的牙齿，橘子碎屑还卡在牙缝里，那笑容怎么看都充满了不怀好意的戏謔，“怎么，你小子是想管老子的閒事？”
季清衡被这话噎得胸口发闷，立刻识相地紧紧闭上了嘴。
以胡万风的老辣和实力，自己这点微末道行根本不可能甩得掉，任何试图遮掩或兜圈子的行为，在这位人精面前都只会是欲盖弥彰。带这尊凶神去见叶林，究竟是对是错，会引发什么后果，他完全无法预料。
但眼下，他別无选择。
墙道另一头，叶林也正循著那模糊的感应，快步迎来。两人在一条相对僻静的拐角处，几乎是不约而同地抬头，目光瞬间撞在了一起。
四目相对。
叶林的目光在季清衡身上迅速扫过，带著关切与审视的意味。
眼前的季清衡，显然也经歷了类似的身体变化，个头躥高了一截。幸好这小子平日就偏爱宽鬆隨意的衣袍，此刻穿戴起来，虽也略显短紧，但至少不会像自己一样怪异。两人目光下意识地同时下移，果然，都光著脚。
“看什么看！没见过高人风范啊？”季清衡被叶林打量得有点不自在，抢先开口，试图用惯有的调侃掩盖心虚，同时一拳不轻不重地捶在叶林肩膀上。
“嘿，”一个含糊不清、带著戏謔的声音从旁边传来。胡万风眯著眼打量著两人，含糊点评道：“看来，这小子悟性倒是比你强点。没老子之前多那句嘴，你小子现在，怕不还是根没长开的豆芽菜。”
“胡前辈。”叶林转向胡万风，抱拳行了一礼。但目光却以极快的速度再次瞥向季清衡，眼底清晰地写著质问：“你怎么把他给带来了？！”
季清衡接收到这目光，假装对脚下墙砖的裂缝和几颗小石子產生了浓厚兴趣，用脚尖有一下没一下地拨弄著。
“行了行了，別跟这儿递眼色了！”胡万风看得分明，又粗鲁地抹了把鼻子，一脸嫌弃，“两个大老爷们，眉来眼去的，噁心死了！老子就是纯粹看不得你俩傻小子空揣著宝贝当石头，顺嘴点了那小子两句。现在看来，你自己个儿倒是开了窍，省了老子一番口舌功夫。”
他抱著胳膊，毫不客气地重新打量了叶林和季清衡一番:
“老子也就是看你们练的好歹还算是『正道』上的边边角角，没歪到姥姥家去，才难得发了次善心。你们家里长辈也是心够大的，半桶水都晃荡不满，就敢放你们出来在这世道里扑腾。”
“不过嘛，”他话锋忽然一转，啐掉嘴里最后一点橘籽，“话说回来，家猪圈养得再肥，也养不出真正能撕咬猎物的野猪獠牙。在自家那一亩三分地里，把路子走死了，等出来再想改……嘿，那滋味，比打断骨头重新接上，也好受不了多少。”
“噗——哈哈哈哈！”季清衡一个没忍住，被这活灵活现又粗俗无比的比喻给逗得笑出了声。
“啪！”笑声未落，后脑勺上就又结结实实挨了胡万风一巴掌。
叶林见状，语气恭敬而认真地问道：“前辈方才提及的『正道』……还请前辈明示，具体是指……”
“字面意思。还能有啥別的意思？”胡万风脸上调侃神色淡去了一些，目光投向栈墙外灰濛濛的天空方向，似乎想起了什么久远的事情，“淮阳关那档子事之后，武神的路，差不多就算是断了。上头没路了，冲不上去，有些心思活泛的傢伙，可不就得换个方向琢磨？往上不行，那就往里钻，往偏处想，往邪路上走。”
他顿了顿，收回目光，重新落在叶林和季清衡已初显坚毅的脸上，声音低沉了些，“为了在拳头大就是道理的世道里，让自己能更强一点，活得更久一点，什么法子不敢试？这些年，把自己折腾得人不人、鬼不鬼，看著都瘮得慌的『东西』，老子可见过不少了。你们俩小子，往后在外头走得多了，闯得远了，自然会碰上的。”
隨即，他话锋陡然又是一转：“再说了，你俩小子用的拳脚路数，还有你们身上带著的那块澜玉里头藏著的那道念影，嘿嘿，老子可都认得。这么算起来，咱们之间，多少还沾著点陈年的瓜葛。”
叶林心中剧震，他强行压下心头翻涌的惊涛骇浪，面上不显，手上却暗暗用力，压著还有些发懵的季清衡的后颈，两人一同再次向胡万风躬身行礼，態度比之前更加郑重：“多谢前辈……指点迷津。”
“指点个屁！”胡万风却像是被这礼节烫到了一样，立刻摆手，一脸的不耐烦和嫌弃，“少给老子来这套虚头巴脑的！老子一没传功，二没送宝，不过就是看著碍眼，发了几句牢骚！路，得你们自己一步一步去走！招式，也得是自己一拳一脚悟出来的，用起来才顺手，才够劲！”
他说著，特意又撇过头，用眼神狠狠剜了季清衡一眼:
“这小子嘛……倒是从老子那『横扫』的架势里，不知怎么地自己悟出了一点皮毛玩意儿。不过嘛……”他拉长了语调，满是嫌弃，“出去之后，千万、千万別说这点东西是从老子这儿悟出来的……丟人！”
丟人？叶林心中掠过一丝疑惑。一个招式，领悟了便是领悟了，为何会与丟人二字扯上关係？
“行了，该说的、不该说的，老子都嚼碎了餵给你们了。”胡万风像是完成了什么任务，摆摆手，转身作势欲走。
刚迈出半步，却又像是忽然想起了什么极为重要的事情，猛地停住脚步，回过头，脸上第一次露出了近乎严肃的神情：
“对了，最后再送你们一句。记牢了，你们自己的身体，自己怎么折腾，那是你们自己的本事和选择。多长出个脑袋，少条胳膊，只要你们乐意，都隨便你们。”
他的语气加重，一字一顿，“但是，如果你们的身体部件，是被外人用招式打碎的，用邪法夺走的……那么，再想让它原模原样、完完整整地长回来……可就没那么简单了。这其中的分別，你们最好早点弄明白。”
说完这最后一句，他迈开大步，再也没有回头看一眼。
叶林与季清衡站在原地，目送著那个高大的背影迅速融入远处嘈杂的人声之中，直到彻底消失不见，隨后也转身离开了。
直到两人的背影彻底消失在拐角，远处墙垛的阴影里，胡万风才缓缓走了出来。他摸著那丛扎手的络腮鬍子，眯著眼望著叶林和季清衡离开的方向，自言自语般咕噥道：
“季家这小子，屁话是多，人也滑头。但之前在飞梭上，面对绝境时爆出来的那股子混不吝的狠劲和担当，倒不像是能装出来的。”他咂咂嘴，目光深远，“这两个小崽子，一个身子里头养著两道魂；另一个更是离谱，感应天地灵机如呼吸饮水……季尘啊季尘，你家的祖坟是直接烧起通天山火了吧？”
至於日后还会不会再见，江湖路远，生死难料，谁说得准呢？终究，还是要看这两个初出茅庐的小子，能不能在这愈发诡譎莫测的天地间，真正地生存下来，走下去。
他不再耗费心神去想这些遥远之事，收敛了所有外露的情绪。然后，动作有些谨慎地，从自己怀里贴身的內袋中，摸出一个陈旧的小布袋。用粗黑的手指，小心翼翼地解开繫紧的袋口，从里面轻轻捏出两片物件。
那是两片约莫拇指指甲盖大小的鳞片。鳞片本身呈现出一种黯淡的，近乎灰黑的底色，但表面却异常光滑，触手冰凉。
胡万风將这两片鳞片举到眼前，仔细端详。鳞片表面光滑如镜，却又奇异地不反射任何清晰影像，只有一片模糊的流光。他凑得更近些，眯起老眼凝神细看。
只见那鳞片內部，仿佛存在著一个极薄的夹层，夹层之中，並非实体，而是封存著一缕缕如同活物般缓缓流淌、变幻不定的瑰丽色彩。那色彩迷离而炫目，冰冷又神秘，恍惚间，竟与典籍中极北之地夜空之上舞动的浩渺极光，有著几分诡譎的相似。
“哟呵，”胡万风嘴角难以抑制地向上咧开，露出一个充满收穫喜悦的笑容，“这成色……剔透纯净，看来是血很纯啊……嘿嘿，这趟差点把老命折在外头，总算是没白忙活，捞著真宝贝了。”
他心满意足地嘿嘿低笑著，將这两片散发著微光的奇异鳞片，重新小心翼翼地放回小布袋中，又把袋口紧紧系好，妥帖地塞回怀里最贴身的位置，还下意识地拍了拍，確认无误。
做完这一切，他挺直了些许腰背，目光锐利如鹰隼，在周围混乱忙碌的人群和堆积的物资中快速扫视了一圈。很快，他的视线便锁定在附近马厩区域一匹暂时无人看管、毛色混杂却骨架高大的官马身上。
那马儿正低头嚼著草料，对即將到来的命运一无所知。
胡万风没有丝毫犹豫，大步流星地走过去，一把扯断马桩上的简陋绳索，一手抓住马鬃，脚下轻轻一蹬，那沉重的身躯便异常灵巧地翻身而上，稳稳落在了马背上。他根本不在意这马是否有主，也毫不在意周围是否有人投来惊愕或愤怒的目光，只是轻轻一扯韁绳，双腿一夹马腹。
“驾！”
那匹官马吃痛，一声嘶鸣，扬起前蹄。很快，连人带马，一同没入了前方嘈杂的人群里，再无踪跡。