第44章 林恩有办法了
雅克办事向来靠谱。
第二天一早，他就带著两个年轻力壮的搬运工，赶著厂里最大的一辆马车出了门。
林恩原以为买粮这事少说也得折腾三五天，结果当天傍晚，雅克就回来了。
空著手回来的。
“先生，”老管家的脸色比马修昨天还难看，“我跑了三个农场，一个比一个离谱。”
林恩闻言拉著雅克走到一边：“怎么回事？”
“头一个农场，在圣但尼那边，是个大地主开的。”雅克掰著指头数：
“去年收成就不行，今年更是惨，小麦亩產不到往年的四成。我问有没有余粮卖，那管家直接笑了，说『您要是去年这时候来，要多少有多少。现在？我们自己都不够吃』。”
林恩皱了皱眉，猜测这应该是大地主们意识到了粮食危机的到来，在囤粮居奇。
他问道：“第二个呢？”
“第二个在蒙特勒伊，是个中等地主。”雅克嘆了口气：
“倒是愿意卖，但价格开得嚇人，小麦五十生丁一磅！比巴黎城里还贵！我说您这是抢钱呢，那地主说『爱买不买，反正就这价，您不买，城里那些麵包商抢著买』。”
林恩沉默了几秒。
五十生丁一磅小麦，磨成粉烤成麵包，成本至少翻倍。
马修昨天说麵包四十五生丁一磅，按这个粮价算，居然还算便宜的？
“第三个呢？”他问。
“第三个……”雅克顿了顿，脸上的表情更复杂了，“第三个在诺让那边，是个小农场主。人倒是实在，愿意按平价卖，但您猜他有多少余粮？”
林恩摇摇头。
“一袋。”雅克伸出食指，“就一袋。五十斤。他说这是家里最后一点存粮，本来想留到秋收的，但看我们价格很有诚意，就匀出来了。”
林恩听完，半天没说话。
雅克小心翼翼地看著他：“先生，那这一万法郎……”
“先入帐。”林恩摆摆手，“粮肯定要买，但这么零敲碎打不是办法。明天我自己去跑一趟。”
雅克愣了一下：“您亲自去？”
“对。”林恩点点头，“顺便看看这粮荒到底严重到什么程度。”
……
第二天一早，林恩坐上马车，沿著塞纳河往东走。
他没让雅克跟著，只带了马修。
这小子从小在乡间长大，对周边的村庄熟门熟路。
马车一路晃晃悠悠，先是经过几个还算热闹的镇子，然后路越来越窄，越来越破，最后拐上了一条坑坑洼洼的土路。
“厂长，前头就是诺让。”马修指著远处一片灰扑扑的房顶，“我小时候跟我爹来过几回，这地方种麦子，收成好的时候，全巴黎的麵包铺子都用这儿的粮。”
林恩往外看了一眼。
按理说四月正是麦子拔节的时节，地里该是一片嫩绿。
可眼前这一片片农田，麦苗稀稀拉拉，黄不拉几，有些地块乾脆荒著，杂草长得比麦子还高。
“厂长，”马修突然压低声音，像是怕惊著谁似的，“您看那边。”
林恩顺著他指的方向看去。
地头蹲著几个人，面黄肌瘦的，正拿著小铲子在挖什么。
走近了一看，是在挖野菜。薺菜、蒲公英、还有几种林恩叫不出名字的野草，连根带泥塞进破篮子里。
那几个人听见马车声，抬起头看了一眼，然后又低下头继续挖。
马车继续往前走。
路边开始出现房子。
诺让镇是个有几百户人家的大镇子，林恩听说过，这地方种麦子种了几十年，是巴黎城郊重要的农业区。
可现在呢？
街道上冷冷清清，偶尔有几个行人走过，都是面黄肌瘦的。
几间铺子关著门，门上掛著褪色的木牌，歪歪扭扭写著“出售小麦”“收购土豆”之类的字，但一看就是好久没人动过了。
最扎眼的是镇口那棵老橡树下。
那儿站著七八个人，有男有女，穿得比挖野菜的那些还破。
他们面前站著个穿黑色外套的陌生人，正打量著其中一个瘦得皮包骨的小女孩。
小女孩大概五六岁，光著脚，头髮乱糟糟的，紧紧攥著一个女人的衣角。
那个女人应该是她母亲，正低著头，肩膀一抽一抽的。
“厂长，”马修的声音有点发抖，“那是在……”
林恩没说话。
他看见那个穿黑色外套的陌生人从口袋里掏出几张钞票，数了数，递给那个母亲。
母亲接过钱，手抖得厉害，然后慢慢掰开小女孩的手，把她往前推了推。
小女孩被推得踉蹌了一步，回头看了母亲一眼，没哭，只是愣愣地站著。
陌生人拉著小女孩的手，转身往镇外走。小女孩走了几步，忽然回头，朝母亲伸出手——
然后被陌生人一把拽走了。
马修站在马车边，攥紧了拳头：“厂长，这……”
林恩也是深深地嘆了口气。
毫无疑问，发生在他眼前的是一出卖儿鬻女的惨剧。
过去林恩只在史书上见过，没想到现在活生生地发生在他面前。
可是这些母亲又有什么办法呢？
没有粮食，留在身边也是饿死。
把她（他）们卖给有钱人，或许反而能活下去。
“走吧。”这种事，林恩也没法管，他只能拍了拍马修的肩膀。
马车穿过镇子，一路上这样的场景又见了两三处。
卖孩子的、卖家具的、卖最后一件破棉袄的。
马车出了镇子，又走了一阵，路边开始出现真正的荒地。
他们过去应该是正经的农田，但地里长满了野草，去年的麦茬还戳在那儿。
“厂长，”马修指著那片荒地，“这地怎么荒了？”
林恩跳下马车，蹲在地头，抓起一把土。
土是乾的，一捏就散成粉末。顏色发白，没什么黑土该有的油润感。
他又往旁边走了几步，找了块看起来还算完整的地块，扒开表面的干土，看了看下面的土层。
“连续种了几十年小麦，”他喃喃道，“地力耗尽了。”
马修凑过来：“啥叫地力耗尽？”
“就是……地里的营养元素耗尽了。”林恩站起身，拍拍手上的土，“不科学的种植方式，把土里的养分都吸乾了。现在这块地，再继续种下去，到时候种杂草都费劲……嗯……”
林恩说到最后，眼睛反而亮了起来。
第二天一早，他就带著两个年轻力壮的搬运工，赶著厂里最大的一辆马车出了门。
林恩原以为买粮这事少说也得折腾三五天，结果当天傍晚，雅克就回来了。
空著手回来的。
“先生，”老管家的脸色比马修昨天还难看，“我跑了三个农场，一个比一个离谱。”
林恩闻言拉著雅克走到一边：“怎么回事？”
“头一个农场，在圣但尼那边，是个大地主开的。”雅克掰著指头数：
“去年收成就不行，今年更是惨，小麦亩產不到往年的四成。我问有没有余粮卖，那管家直接笑了，说『您要是去年这时候来，要多少有多少。现在？我们自己都不够吃』。”
林恩皱了皱眉，猜测这应该是大地主们意识到了粮食危机的到来，在囤粮居奇。
他问道：“第二个呢？”
“第二个在蒙特勒伊，是个中等地主。”雅克嘆了口气：
“倒是愿意卖，但价格开得嚇人，小麦五十生丁一磅！比巴黎城里还贵！我说您这是抢钱呢，那地主说『爱买不买，反正就这价，您不买，城里那些麵包商抢著买』。”
林恩沉默了几秒。
五十生丁一磅小麦，磨成粉烤成麵包，成本至少翻倍。
马修昨天说麵包四十五生丁一磅，按这个粮价算，居然还算便宜的？
“第三个呢？”他问。
“第三个……”雅克顿了顿，脸上的表情更复杂了，“第三个在诺让那边，是个小农场主。人倒是实在，愿意按平价卖，但您猜他有多少余粮？”
林恩摇摇头。
“一袋。”雅克伸出食指，“就一袋。五十斤。他说这是家里最后一点存粮，本来想留到秋收的，但看我们价格很有诚意，就匀出来了。”
林恩听完，半天没说话。
雅克小心翼翼地看著他：“先生，那这一万法郎……”
“先入帐。”林恩摆摆手，“粮肯定要买，但这么零敲碎打不是办法。明天我自己去跑一趟。”
雅克愣了一下：“您亲自去？”
“对。”林恩点点头，“顺便看看这粮荒到底严重到什么程度。”
……
第二天一早，林恩坐上马车，沿著塞纳河往东走。
他没让雅克跟著，只带了马修。
这小子从小在乡间长大，对周边的村庄熟门熟路。
马车一路晃晃悠悠，先是经过几个还算热闹的镇子，然后路越来越窄，越来越破，最后拐上了一条坑坑洼洼的土路。
“厂长，前头就是诺让。”马修指著远处一片灰扑扑的房顶，“我小时候跟我爹来过几回，这地方种麦子，收成好的时候，全巴黎的麵包铺子都用这儿的粮。”
林恩往外看了一眼。
按理说四月正是麦子拔节的时节，地里该是一片嫩绿。
可眼前这一片片农田，麦苗稀稀拉拉，黄不拉几，有些地块乾脆荒著，杂草长得比麦子还高。
“厂长，”马修突然压低声音，像是怕惊著谁似的，“您看那边。”
林恩顺著他指的方向看去。
地头蹲著几个人，面黄肌瘦的，正拿著小铲子在挖什么。
走近了一看，是在挖野菜。薺菜、蒲公英、还有几种林恩叫不出名字的野草，连根带泥塞进破篮子里。
那几个人听见马车声，抬起头看了一眼，然后又低下头继续挖。
马车继续往前走。
路边开始出现房子。
诺让镇是个有几百户人家的大镇子，林恩听说过，这地方种麦子种了几十年，是巴黎城郊重要的农业区。
可现在呢？
街道上冷冷清清，偶尔有几个行人走过，都是面黄肌瘦的。
几间铺子关著门，门上掛著褪色的木牌，歪歪扭扭写著“出售小麦”“收购土豆”之类的字，但一看就是好久没人动过了。
最扎眼的是镇口那棵老橡树下。
那儿站著七八个人，有男有女，穿得比挖野菜的那些还破。
他们面前站著个穿黑色外套的陌生人，正打量著其中一个瘦得皮包骨的小女孩。
小女孩大概五六岁，光著脚，头髮乱糟糟的，紧紧攥著一个女人的衣角。
那个女人应该是她母亲，正低著头，肩膀一抽一抽的。
“厂长，”马修的声音有点发抖，“那是在……”
林恩没说话。
他看见那个穿黑色外套的陌生人从口袋里掏出几张钞票，数了数，递给那个母亲。
母亲接过钱，手抖得厉害，然后慢慢掰开小女孩的手，把她往前推了推。
小女孩被推得踉蹌了一步，回头看了母亲一眼，没哭，只是愣愣地站著。
陌生人拉著小女孩的手，转身往镇外走。小女孩走了几步，忽然回头，朝母亲伸出手——
然后被陌生人一把拽走了。
马修站在马车边，攥紧了拳头：“厂长，这……”
林恩也是深深地嘆了口气。
毫无疑问，发生在他眼前的是一出卖儿鬻女的惨剧。
过去林恩只在史书上见过，没想到现在活生生地发生在他面前。
可是这些母亲又有什么办法呢？
没有粮食，留在身边也是饿死。
把她（他）们卖给有钱人，或许反而能活下去。
“走吧。”这种事，林恩也没法管，他只能拍了拍马修的肩膀。
马车穿过镇子，一路上这样的场景又见了两三处。
卖孩子的、卖家具的、卖最后一件破棉袄的。
马车出了镇子，又走了一阵，路边开始出现真正的荒地。
他们过去应该是正经的农田，但地里长满了野草，去年的麦茬还戳在那儿。
“厂长，”马修指著那片荒地，“这地怎么荒了？”
林恩跳下马车，蹲在地头，抓起一把土。
土是乾的，一捏就散成粉末。顏色发白，没什么黑土该有的油润感。
他又往旁边走了几步，找了块看起来还算完整的地块，扒开表面的干土，看了看下面的土层。
“连续种了几十年小麦，”他喃喃道，“地力耗尽了。”
马修凑过来：“啥叫地力耗尽？”
“就是……地里的营养元素耗尽了。”林恩站起身，拍拍手上的土，“不科学的种植方式，把土里的养分都吸乾了。现在这块地，再继续种下去，到时候种杂草都费劲……嗯……”
林恩说到最后，眼睛反而亮了起来。