崇禎二年，八月初十。
辰时。
文华殿里，朱由检坐在案前，正在批阅奏摺。五天前他刚补了內阁和六部，李標、钱龙锡、周道登、刘鸿训四人入阁，王永光、毕自严、王洽、乔允升、张凤翔、曹於汴分掌六部都察院。这些新人上任才五天，奏摺就已经堆成了山。
王承恩轻手轻脚地走进来，手里捧著一封信。
“皇上，遵化来的。满桂將军的密报。”
朱由检抬起头，接过信，拆开。
信很短，只有一句话。
“臣满桂谨奏：全军三千骑，潜伏七月，无一暴露。粮草尚够两月，战马膘肥体壮。只待皇太极来，臣必死战。臣桂叩首。”
朱由检看完，嘴角微微扬起。
七个月了。
从今年正月接到潜伏的命令，满桂就带著三千骑兵钻进了遵化附近的山谷。白天不准生火，晚上不准点灯，连说话都要压低声音。七个月来，没有一个人走出过那道山谷。
每隔十天，满桂的奏报就会送来一次。每次都只有一句话：“全军潜伏，无一暴露。”
这是第七次了。
朱由检把信递给一旁的孙承宗。
“先生看看。”
孙承宗接过，看完后点了点头。
“满桂將军真乃良將。三千人潜伏七个月，无一暴露，谈何容易。”
朱由检站起来，走到地图前。
那张巨大的蓟镇防线图上，遵化附近的山谷处，一个蓝色的箭头標註著“满桂三千骑”。旁边有一行小字：潜伏七个月，待命。
“先生，你说满桂这三千人，能起多大作用？”
孙承宗走到他身边，指著地图。
“皇上请看。皇太极破关之后，必然长驱直入。他的粮草輜重，必然跟在主力后面。满桂从山谷杀出，突袭粮道，一把火就能烧掉他几千车粮草。粮草一断，皇太极军心必乱。”
“他只有三千人。”
“三千人够了。”孙承宗说，“满桂打完就跑，不恋战。皇太极分兵追击，他就钻山。不分兵，他就一直咬在后面。十万大军的粮草，每天要消耗多少？断他三天粮，他就得退兵。”
朱由检点点头。
“传旨给满桂，让他继续潜伏。十月初一之前，不许有任何动作。皇太极出兵之后，听令行事。”
“是。”
王承恩飞快地记下。
朱由检又看向孙承宗。
“先生，你说满桂这七个月，是怎么熬过来的？”
孙承宗想了想。
“臣年轻时在边关待过，知道潜伏的苦。白天不能生火，只能吃冷食。晚上不能点灯，只能摸黑睡觉。夏天蚊虫叮咬，冬天寒风刺骨。更难受的是，不能说话，不能走动，不能做任何暴露行踪的事。三千人挤在山谷里，七个月……臣不敢想像。”
朱由检沉默了一会儿。
“朕欠他的。”
孙承宗摇头。
“皇上不欠任何人。满桂是武將，为国戍边是他的本分。他能潜伏七个月，是因为他知道，这一战打好了，他能封侯拜將。打不好，他也没脸回来见皇上。”
朱由检点点头。
“先生说得对。”
他走回案前，拿起笔，在满桂的密报上批了几个字：准。继续潜伏。十月后听令。
然后把信交给王承恩。
“八百里加急，送回给满桂。”
“是。”
---
午时。
朱由检正在用膳，王承恩又进来了。
“皇上，户部尚书毕自严求见。”
“让他进来。”
毕自严进来的时候，手里捧著一本厚厚的帐册。他今年五十八岁，面容清瘦，一双眼睛却很有神。他是万历三十二年的进士，在天启年间就在户部干过，是出了名的理財能手。
“臣毕自严，叩见皇上。”
“起来。什么事？”
毕自严站起来，翻开帐册。
“皇上，臣接管户部五天，把库银清点了一遍。太仓银库现存银八十七万两，但其中三十万两是国债收入，已经拨给陕西賑灾。实际可用的，只有五十七万两。”
朱由检皱起眉头。
“五十七万两？够干什么？”
毕自严咽了口唾沫。
“回皇上，够京营三个月的军餉，够边关一个月的粮草，够……”
“够了。”朱由检打断他，“朕问你，十月初一皇太极就要来了，这五十七万两，够不够打仗？”
毕自严沉默了一会儿。
“不够。”
“那怎么办？”
毕自严翻开另一页。
“臣查了歷年帐目，发现各地积欠的赋税，累计有三百多万两。如果能把这笔钱追回来……”
“追不回来。”朱由检说，“那些欠税的，都是乡绅大户，背后站著朝中大佬。现在不是动他们的时候。”
毕自严又翻了一页。
“那就只能加征辽餉……”
“不行。”朱由检再次打断他，“陕西已经人吃人了，再加征，百姓就反了。”
毕自严合上帐册，跪了下来。
“臣无能，请皇上治罪。”
朱由检看著他，沉默了三秒。
“起来。朕不是要治你的罪，是要你想办法。”
毕自严站起来，垂首而立。
朱由检走到窗前，背对著他。
“朕问你，海关那边，能收多少？”
毕自严一愣。
“海关？皇上是说……月港？”
“对。月港、广州、泉州、寧波，这些地方每年进出多少商船？能收多少税？”
毕自严飞快地转著脑子。
“臣……臣没有算过。但据臣所知，月港一年进出的商船，少说也有几百艘。如果按三十税一，一年能收……二三十万两。”
“那就收。”朱由检转过身，“传旨给沈万山，让他儘快把海关的章程拿出来。今年先试行，明年正式开徵。”
“是。”
毕自严退下。
朱由检站在窗前，看著外面的阳光。
五十七万两。
这点钱，够干什么？
他想起那些画面——扬州十日、嘉定三屠、江阴八十一日。
八十万人。十七万人。十七万人。
那些屠刀，都是用银子铸的。
那些士兵，都是用粮食养的。
而他现在，连银子都没有。
“王承恩。”
“奴才在。”
“传旨给沈万山，让他儘快进京。”
“是。”
---
申时。
通州，某处山谷。
满桂坐在一块大石头上，手里拿著那封刚刚送回来的信。
信上只有几个字：准。继续潜伏。十月后听令。
他把信折好，贴身收进怀里。
副將张成走过来，低声问：“將军，皇上怎么说？”
“继续等。”
张成苦笑了一下。
“將军，咱们都等了七个月了，还要等多久？”
满桂看著他。
“等多久？等到十月初一。等到皇太极来。等到咱们杀出去的那一天。”
张成嘆了口气。
“兄弟们都有点急了。七个月不让动，不让说话，不让生火，都快憋疯了。”
满桂站起来，拍了拍他的肩膀。
“告诉兄弟们，再忍两个月。两个月后，老子带他们杀韃子。杀一个，赏十两。杀十个，赏百两。杀一百个，老子亲自给皇上请功。”
张成眼睛亮了。
“这话当真？”
“老子什么时候骗过人？”
张成咧嘴笑了，大步走去。
满桂看著远处的群山，轻声说：“皇太极，老子等你两个月。你可別让老子白等。”
---
酉时。
文华殿里，朱由检还在批阅奏摺。
王承恩又走进来。
“皇上，兵部尚书王洽求见。”
“让他进来。”
王洽进来的时候，手里捧著一份地图。他今年五十五岁，身材魁梧，一脸风霜之色。他在宣大总督任上干了三年，对边关的事了如指掌。
“臣王洽，叩见皇上。”
“起来。什么事？”
王洽站起来，把地图铺在案上。
“皇上，臣这几天查阅了蓟镇的防务，发现一个问题。”
“说。”
“三关口虽然加固了，火器也到位了，但兵力太少。喜峰口三千人，古北口三千人，龙井关八百人。加起来不到七千人。皇太极十万大军，最多守十日。”
朱由检点点头。
“这个朕知道。十日之后呢？”
“十日之后，满桂会从后面打他。卢象升会断他粮道。洪承畴会从蓟州杀出来。曹文詔会在通州列阵。京城还有七万二千守军。”
王洽指著地图。
“皇上布局精妙，臣佩服。但臣担心一件事。”
“说。”
“万一皇太极不按常理出牌呢？万一他不打通州，绕道奔袭京城呢？”
朱由检沉默了一会儿。
“他绕不过去。通州是京城的东大门，他不打通州，就得从北边绕。北边是山区，骑兵施展不开。他十万大军，绕不过去。”
王洽点点头。
“皇上说得对。但臣还是建议，加强京城的守备。”
朱由检看著他。
“你有什么建议？”
“臣建议，把五万三千民兵全部上城，每三天轮换一次，让他们熟悉守城的流程。两千四百勛贵家丁，分派九门，每门两百多人，由锦衣卫统一指挥。一万七千京营，分成三班，日夜巡逻。”
朱由检点点头。
“准了。你去办。”
“是。”
王洽退下。
朱由检站起来，走到窗前。
窗外，夕阳西斜。紫禁城的琉璃瓦被染成一片金黄。
还有五十天。
五十天后，皇太极就要来了。
而他，已经做好了所有的准备。
辰时。
文华殿里，朱由检坐在案前，正在批阅奏摺。五天前他刚补了內阁和六部，李標、钱龙锡、周道登、刘鸿训四人入阁，王永光、毕自严、王洽、乔允升、张凤翔、曹於汴分掌六部都察院。这些新人上任才五天，奏摺就已经堆成了山。
王承恩轻手轻脚地走进来，手里捧著一封信。
“皇上，遵化来的。满桂將军的密报。”
朱由检抬起头，接过信，拆开。
信很短，只有一句话。
“臣满桂谨奏：全军三千骑，潜伏七月，无一暴露。粮草尚够两月，战马膘肥体壮。只待皇太极来，臣必死战。臣桂叩首。”
朱由检看完，嘴角微微扬起。
七个月了。
从今年正月接到潜伏的命令，满桂就带著三千骑兵钻进了遵化附近的山谷。白天不准生火，晚上不准点灯，连说话都要压低声音。七个月来，没有一个人走出过那道山谷。
每隔十天，满桂的奏报就会送来一次。每次都只有一句话：“全军潜伏，无一暴露。”
这是第七次了。
朱由检把信递给一旁的孙承宗。
“先生看看。”
孙承宗接过，看完后点了点头。
“满桂將军真乃良將。三千人潜伏七个月，无一暴露，谈何容易。”
朱由检站起来，走到地图前。
那张巨大的蓟镇防线图上，遵化附近的山谷处，一个蓝色的箭头標註著“满桂三千骑”。旁边有一行小字：潜伏七个月，待命。
“先生，你说满桂这三千人，能起多大作用？”
孙承宗走到他身边，指著地图。
“皇上请看。皇太极破关之后，必然长驱直入。他的粮草輜重，必然跟在主力后面。满桂从山谷杀出，突袭粮道，一把火就能烧掉他几千车粮草。粮草一断，皇太极军心必乱。”
“他只有三千人。”
“三千人够了。”孙承宗说，“满桂打完就跑，不恋战。皇太极分兵追击，他就钻山。不分兵，他就一直咬在后面。十万大军的粮草，每天要消耗多少？断他三天粮，他就得退兵。”
朱由检点点头。
“传旨给满桂，让他继续潜伏。十月初一之前，不许有任何动作。皇太极出兵之后，听令行事。”
“是。”
王承恩飞快地记下。
朱由检又看向孙承宗。
“先生，你说满桂这七个月，是怎么熬过来的？”
孙承宗想了想。
“臣年轻时在边关待过，知道潜伏的苦。白天不能生火，只能吃冷食。晚上不能点灯，只能摸黑睡觉。夏天蚊虫叮咬，冬天寒风刺骨。更难受的是，不能说话，不能走动，不能做任何暴露行踪的事。三千人挤在山谷里，七个月……臣不敢想像。”
朱由检沉默了一会儿。
“朕欠他的。”
孙承宗摇头。
“皇上不欠任何人。满桂是武將，为国戍边是他的本分。他能潜伏七个月，是因为他知道，这一战打好了，他能封侯拜將。打不好，他也没脸回来见皇上。”
朱由检点点头。
“先生说得对。”
他走回案前，拿起笔，在满桂的密报上批了几个字：准。继续潜伏。十月后听令。
然后把信交给王承恩。
“八百里加急，送回给满桂。”
“是。”
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午时。
朱由检正在用膳，王承恩又进来了。
“皇上，户部尚书毕自严求见。”
“让他进来。”
毕自严进来的时候，手里捧著一本厚厚的帐册。他今年五十八岁，面容清瘦，一双眼睛却很有神。他是万历三十二年的进士，在天启年间就在户部干过，是出了名的理財能手。
“臣毕自严，叩见皇上。”
“起来。什么事？”
毕自严站起来，翻开帐册。
“皇上，臣接管户部五天，把库银清点了一遍。太仓银库现存银八十七万两，但其中三十万两是国债收入，已经拨给陕西賑灾。实际可用的，只有五十七万两。”
朱由检皱起眉头。
“五十七万两？够干什么？”
毕自严咽了口唾沫。
“回皇上，够京营三个月的军餉，够边关一个月的粮草，够……”
“够了。”朱由检打断他，“朕问你，十月初一皇太极就要来了，这五十七万两，够不够打仗？”
毕自严沉默了一会儿。
“不够。”
“那怎么办？”
毕自严翻开另一页。
“臣查了歷年帐目，发现各地积欠的赋税，累计有三百多万两。如果能把这笔钱追回来……”
“追不回来。”朱由检说，“那些欠税的，都是乡绅大户，背后站著朝中大佬。现在不是动他们的时候。”
毕自严又翻了一页。
“那就只能加征辽餉……”
“不行。”朱由检再次打断他，“陕西已经人吃人了，再加征，百姓就反了。”
毕自严合上帐册，跪了下来。
“臣无能，请皇上治罪。”
朱由检看著他，沉默了三秒。
“起来。朕不是要治你的罪，是要你想办法。”
毕自严站起来，垂首而立。
朱由检走到窗前，背对著他。
“朕问你，海关那边，能收多少？”
毕自严一愣。
“海关？皇上是说……月港？”
“对。月港、广州、泉州、寧波，这些地方每年进出多少商船？能收多少税？”
毕自严飞快地转著脑子。
“臣……臣没有算过。但据臣所知，月港一年进出的商船，少说也有几百艘。如果按三十税一，一年能收……二三十万两。”
“那就收。”朱由检转过身，“传旨给沈万山，让他儘快把海关的章程拿出来。今年先试行，明年正式开徵。”
“是。”
毕自严退下。
朱由检站在窗前，看著外面的阳光。
五十七万两。
这点钱，够干什么？
他想起那些画面——扬州十日、嘉定三屠、江阴八十一日。
八十万人。十七万人。十七万人。
那些屠刀，都是用银子铸的。
那些士兵，都是用粮食养的。
而他现在，连银子都没有。
“王承恩。”
“奴才在。”
“传旨给沈万山，让他儘快进京。”
“是。”
---
申时。
通州，某处山谷。
满桂坐在一块大石头上，手里拿著那封刚刚送回来的信。
信上只有几个字：准。继续潜伏。十月后听令。
他把信折好，贴身收进怀里。
副將张成走过来，低声问：“將军，皇上怎么说？”
“继续等。”
张成苦笑了一下。
“將军，咱们都等了七个月了，还要等多久？”
满桂看著他。
“等多久？等到十月初一。等到皇太极来。等到咱们杀出去的那一天。”
张成嘆了口气。
“兄弟们都有点急了。七个月不让动，不让说话，不让生火，都快憋疯了。”
满桂站起来，拍了拍他的肩膀。
“告诉兄弟们，再忍两个月。两个月后，老子带他们杀韃子。杀一个，赏十两。杀十个，赏百两。杀一百个，老子亲自给皇上请功。”
张成眼睛亮了。
“这话当真？”
“老子什么时候骗过人？”
张成咧嘴笑了，大步走去。
满桂看著远处的群山，轻声说：“皇太极，老子等你两个月。你可別让老子白等。”
---
酉时。
文华殿里，朱由检还在批阅奏摺。
王承恩又走进来。
“皇上，兵部尚书王洽求见。”
“让他进来。”
王洽进来的时候，手里捧著一份地图。他今年五十五岁，身材魁梧，一脸风霜之色。他在宣大总督任上干了三年，对边关的事了如指掌。
“臣王洽，叩见皇上。”
“起来。什么事？”
王洽站起来，把地图铺在案上。
“皇上，臣这几天查阅了蓟镇的防务，发现一个问题。”
“说。”
“三关口虽然加固了，火器也到位了，但兵力太少。喜峰口三千人，古北口三千人，龙井关八百人。加起来不到七千人。皇太极十万大军，最多守十日。”
朱由检点点头。
“这个朕知道。十日之后呢？”
“十日之后，满桂会从后面打他。卢象升会断他粮道。洪承畴会从蓟州杀出来。曹文詔会在通州列阵。京城还有七万二千守军。”
王洽指著地图。
“皇上布局精妙，臣佩服。但臣担心一件事。”
“说。”
“万一皇太极不按常理出牌呢？万一他不打通州，绕道奔袭京城呢？”
朱由检沉默了一会儿。
“他绕不过去。通州是京城的东大门，他不打通州，就得从北边绕。北边是山区，骑兵施展不开。他十万大军，绕不过去。”
王洽点点头。
“皇上说得对。但臣还是建议，加强京城的守备。”
朱由检看著他。
“你有什么建议？”
“臣建议，把五万三千民兵全部上城，每三天轮换一次，让他们熟悉守城的流程。两千四百勛贵家丁，分派九门，每门两百多人，由锦衣卫统一指挥。一万七千京营，分成三班，日夜巡逻。”
朱由检点点头。
“准了。你去办。”
“是。”
王洽退下。
朱由检站起来，走到窗前。
窗外，夕阳西斜。紫禁城的琉璃瓦被染成一片金黄。
还有五十天。
五十天后，皇太极就要来了。
而他，已经做好了所有的准备。