崇禎二年，八月二十。
辰时。
文华殿里，朱由检站在那张巨大的蓟镇防线图前，已经站了整整一个时辰。
五天前，周龙从科尔沁归来，带来了奥巴台吉的盟约。十一天前，他刚补了內阁和六部。满桂的密报十天一次，从未间断。
一切都在按计划推进。
现在，他要看的是三关。
喜峰口、古北口、龙井关。
三个关口，三道大门。
皇太极要从哪里进来，就从哪里打回去。
“王承恩。”
“奴才在。”
“喜峰口的奏报到了吗？”
“回皇上，到了。昨夜送来的，在案上。”
朱由检走回案前，拿起那份奏报。
周玉的字跡，一笔一划，像刀刻的一样硬。
“臣周玉谨奏：喜峰口城墙加固已毕，新增垛口三百处，箭楼五座。红衣大炮五十门已全部到位，每炮配弹三百发。火銃八百支，火药三万斤，粮草可支三月。三千將士日夜操练，士气高昂。另，臣已將家书寄回，托人转交老母。若臣战死，请皇上代为照看。臣玉叩首。”
朱由检看完，沉默了一会儿。
家书。
周玉今年四十有三，从军二十五年。老母七十了，还在老家种地。
他把奏摺放下，拿起另一份。
赵率教的。
“臣赵率教谨奏：古北口防线加固完毕，新增关城一道，烽火台三座。红衣大炮八十门已到位，每炮配弹二百五十发。迅雷銃一千二百支，火药五万斤，粮草可支两月。三千將士日夜操练，已演练守城战法七次。多尔袞若来，末將必守五日。臣教叩首。”
朱由检点点头。
五日。
赵率教说的是五日，不是尽力，不是死战，是必守五日。
这个人，他信得过。
最后一份，刘勇的。
“臣刘勇谨奏：龙井关整顿完毕。前任亲信十七人，已全部斩杀。关口新增拒马三百具，陷马坑五百处。红衣大炮三十门已到位，火銃四百支，火药两万斤，粮草可支一月。八百敢死队已练成，人人愿为皇上效死。多鐸若来，末將必守两日。臣勇叩首。”
朱由检把三份奏摺並排摆在案上。
周玉，三千人，守三日。
赵率教，三千人，守五日。
刘勇，八百人，守两日。
加起来，十日。
十日之后，满桂会从后面打他。
十日之后，卢象升会断他粮道。
十日之后，洪承畴会从蓟州杀出来。
十日之后，曹文詔会在通州列阵。
十日之后，京城还有七万二千守军。
十日之后，秦良玉也该到了。
朱由检抬起头，看向孙承宗。
“先生，你说周玉的老母，今年多大？”
孙承宗愣了一下。
“臣……不知。”
朱由检拿起周玉的奏摺。
“他说，家书已寄回，托人转告老母。若战死，请朕代为照看。”
孙承宗沉默了一会儿。
“周玉……是条汉子。”
朱由检点点头。
“传旨。周玉、赵率教、刘勇，各赏银一千两，绸缎五十匹，即刻送去。告诉他们，这不是赏战功，是赏他们的家书。让他们知道，朕记著他们。”
“是。”
王承恩飞快地记下。
朱由检又拿起刘勇的奏摺。
“八百敢死队。他杀十七个前任亲信，就为了练这八百人。”
孙承宗说：“刘勇这个人，臣听说过。天启年间在辽东打过仗，手下三百人，杀了五百韃子。后来因为得罪上官，被贬到龙井关。他心里憋著一口气。”
朱由检点点头。
“这口气，让他对著多鐸撒。”
他放下奏摺，走到窗前。
窗外，阳光正好。
八月二十的京城，依然平静。
但他知道，四十天后，这里將不再平静。
四十天后，皇太极就要来了。
而周玉、赵率教、刘勇，將在四十天后，用命给他爭取时间。
“王承恩。”
“奴才在。”
“擬旨。周玉、赵率教、刘勇，各升一级。等打完仗，朕另有封赏。”
“是。”
朱由检顿了顿。
“还有。派人去周玉老家，看看他老母。缺什么，给什么。告诉他老母，她儿子在给朕守国门。”
王承恩眼眶有些发红。
“奴才……遵旨。”
---
午时。
朱由检正在用膳，王承恩又进来了。
“皇上，兵部尚书王洽求见。”
“让他进来。”
王洽进来的时候，手里捧著一份地图。
“臣王洽，叩见皇上。”
“起来。什么事？”
王洽站起来，把地图铺在案上。
“皇上，臣这几天把三关的防务又梳理了一遍。发现一个问题。”
“说。”
“三关的兵力，加起来不到七千人。皇太极十万大军，最多守十日。这个皇上和孙大人都算过。但臣担心的是，十日之后，咱们的援军能不能及时赶到？”
朱由检看著他。
“你想说什么？”
王洽指著地图。
“满桂在山谷里，离喜峰口最近。皇太极破关之后，他隨时可以出击。卢象升在密云，离古北口二百里。洪承畴在蓟州，离龙井关一百五十里。曹文詔在通州，离京城六十里。秦良玉在路上，还不知道具体位置。”
他抬起头。
“臣担心的是，万一皇太极破关太快，或者咱们的援军配合不好，京城会有危险。”
朱由检沉默了一会儿。
“你想怎么解决？”
王洽说：“臣建议，在通州再设一道防线。曹文詔的两万京营，不要全部列阵，分出一半，在通州城外扎营。万一皇太极来得太快，这一万人可以拖住他，给京城爭取时间。”
朱由检想了想。
“准了。”
王洽鬆了口气。
“臣遵旨。”
朱由检看著他。
“还有別的事吗？”
王洽犹豫了一下。
“还有一件……臣不知当讲不当讲。”
“说。”
“臣听说，皇上让锦衣卫去查八大晋商？”
朱由检的眼睛眯了起来。
“你怎么知道的？”
王洽跪下。
“臣……臣在兵部，每天收到各地奏报。张家口那边，最近动静很大。锦衣卫的人进进出出，瞒不住人。”
朱由检沉默了一会儿。
“起来吧。是朕让查的。”
王洽站起来。
“皇上，臣斗胆说一句。八大晋商的事，臣也听说过一些。他们在张家口经营了几十年，根深蒂固。朝中有人，边关有人，宫里也有人。现在动他们，不是时候。”
朱由检看著他。
“朕知道。所以朕只是查，没动。”
王洽鬆了口气。
“皇上圣明。”
朱由检走回案前，拿起那份八大晋商的名单。
“等打完仗，朕再跟他们算帐。”
---
申时。
通州，某处山谷。
满桂坐在一块大石头上，手里拿著半个冷硬的馒头，慢慢嚼著。
副將张成从外面回来，脸上带著兴奋。
“將军，好消息。”
满桂抬起头。
“说。”
“京城那边传来的消息，周玉、赵率教、刘勇，各升了一级。皇上还派人去看周玉的老母。”
满桂的眼睛亮了一下。
“真的？”
“真的。兵部那边传出来的。”
满桂站起来，拍了拍屁股上的土。
“好。皇上记著他们，就也会记著咱们。”
张成咧嘴笑了。
“將军，咱们什么时候也能升一级？”
满桂看著他。
“等打完仗。杀一个韃子，赏十两。杀十个，赏百两。杀一百个，老子亲自给皇上请功。”
张成眼睛亮了。
“那咱们得杀多少？”
满桂看著北方。
“杀多少？杀到皇太极退兵为止。”
---
酉时。
古北口。
赵率教站在关楼上，看著远处的山道。
副將陈明走上来。
“將军，京城送来的赏赐到了。一千两银子，五十匹绸缎。”
赵率教点点头。
“收著吧。”
陈明犹豫了一下。
“將军，皇上还派人去了您老家……”
赵率教转过身。
“什么？”
“派人去看您老母了。说缺什么给什么。”
赵率教愣住了。
他站在关楼上，一动不动。
风吹过来，吹得他的衣袍猎猎作响。
良久，他轻声说：“皇上……记著我。”
陈明不敢接话。
赵率教转过身，看著北方。
“传令下去，告诉兄弟们。皇上记著咱们。咱们也不能让皇上失望。”
“是！”
---
戌时。
龙井关。
刘勇站在关口，看著那些刚刚练成的敢死队。
八百人，八百条命。
他杀了十七个前任亲信，才换来这八百人的忠心。
副將王横走上来。
“將军，京城的赏赐到了。一千两银子，五十匹绸缎。”
刘勇点点头。
“分给兄弟们。”
王横愣了一下。
“將军，这是赏您的……”
“我的就是兄弟们的。”刘勇打断他，“没有他们，我刘勇什么都不是。”
王横眼眶有些发红。
“是。”
刘勇看著那些正在操练的士兵。
“告诉他们，皇上记著咱们。咱们也不能让皇上失望。”
---
亥时。
文华殿里，烛火通明。
朱由检坐在案前，面前摊著那张“救亡图”。
图上，三关的位置，他標註了三颗红星。
周玉、赵率教、刘勇。
三个名字，三条命。
他提起笔，在三个名字后面，各加了一行小字：
周玉：三千人，守三日。老母在堂。
赵率教：三千人，守五日。可託付。
刘勇：八百人，守两日。敢死队。
然后他放下笔，看著那张图。
窗外，月光很亮。
八月二十的夜晚，京城一片寂静。
但他知道，四十天后，这里將不再寂静。
四十天后，皇太极就要来了。
而周玉、赵率教、刘勇，將在四十天后，用命给他爭取时间。
朱由检站起来，走到窗前。
月光洒在他脸上，照出一双冰冷如铁的眼睛。
他轻声说：“三位將军，朕等你们的好消息。”
辰时。
文华殿里，朱由检站在那张巨大的蓟镇防线图前，已经站了整整一个时辰。
五天前，周龙从科尔沁归来，带来了奥巴台吉的盟约。十一天前，他刚补了內阁和六部。满桂的密报十天一次，从未间断。
一切都在按计划推进。
现在，他要看的是三关。
喜峰口、古北口、龙井关。
三个关口，三道大门。
皇太极要从哪里进来，就从哪里打回去。
“王承恩。”
“奴才在。”
“喜峰口的奏报到了吗？”
“回皇上，到了。昨夜送来的，在案上。”
朱由检走回案前，拿起那份奏报。
周玉的字跡，一笔一划，像刀刻的一样硬。
“臣周玉谨奏：喜峰口城墙加固已毕，新增垛口三百处，箭楼五座。红衣大炮五十门已全部到位，每炮配弹三百发。火銃八百支，火药三万斤，粮草可支三月。三千將士日夜操练，士气高昂。另，臣已將家书寄回，托人转交老母。若臣战死，请皇上代为照看。臣玉叩首。”
朱由检看完，沉默了一会儿。
家书。
周玉今年四十有三，从军二十五年。老母七十了，还在老家种地。
他把奏摺放下，拿起另一份。
赵率教的。
“臣赵率教谨奏：古北口防线加固完毕，新增关城一道，烽火台三座。红衣大炮八十门已到位，每炮配弹二百五十发。迅雷銃一千二百支，火药五万斤，粮草可支两月。三千將士日夜操练，已演练守城战法七次。多尔袞若来，末將必守五日。臣教叩首。”
朱由检点点头。
五日。
赵率教说的是五日，不是尽力，不是死战，是必守五日。
这个人，他信得过。
最后一份，刘勇的。
“臣刘勇谨奏：龙井关整顿完毕。前任亲信十七人，已全部斩杀。关口新增拒马三百具，陷马坑五百处。红衣大炮三十门已到位，火銃四百支，火药两万斤，粮草可支一月。八百敢死队已练成，人人愿为皇上效死。多鐸若来，末將必守两日。臣勇叩首。”
朱由检把三份奏摺並排摆在案上。
周玉，三千人，守三日。
赵率教，三千人，守五日。
刘勇，八百人，守两日。
加起来，十日。
十日之后，满桂会从后面打他。
十日之后，卢象升会断他粮道。
十日之后，洪承畴会从蓟州杀出来。
十日之后，曹文詔会在通州列阵。
十日之后，京城还有七万二千守军。
十日之后，秦良玉也该到了。
朱由检抬起头，看向孙承宗。
“先生，你说周玉的老母，今年多大？”
孙承宗愣了一下。
“臣……不知。”
朱由检拿起周玉的奏摺。
“他说，家书已寄回，托人转告老母。若战死，请朕代为照看。”
孙承宗沉默了一会儿。
“周玉……是条汉子。”
朱由检点点头。
“传旨。周玉、赵率教、刘勇，各赏银一千两，绸缎五十匹，即刻送去。告诉他们，这不是赏战功，是赏他们的家书。让他们知道，朕记著他们。”
“是。”
王承恩飞快地记下。
朱由检又拿起刘勇的奏摺。
“八百敢死队。他杀十七个前任亲信，就为了练这八百人。”
孙承宗说：“刘勇这个人，臣听说过。天启年间在辽东打过仗，手下三百人，杀了五百韃子。后来因为得罪上官，被贬到龙井关。他心里憋著一口气。”
朱由检点点头。
“这口气，让他对著多鐸撒。”
他放下奏摺，走到窗前。
窗外，阳光正好。
八月二十的京城，依然平静。
但他知道，四十天后，这里將不再平静。
四十天后，皇太极就要来了。
而周玉、赵率教、刘勇，將在四十天后，用命给他爭取时间。
“王承恩。”
“奴才在。”
“擬旨。周玉、赵率教、刘勇，各升一级。等打完仗，朕另有封赏。”
“是。”
朱由检顿了顿。
“还有。派人去周玉老家，看看他老母。缺什么，给什么。告诉他老母，她儿子在给朕守国门。”
王承恩眼眶有些发红。
“奴才……遵旨。”
---
午时。
朱由检正在用膳，王承恩又进来了。
“皇上，兵部尚书王洽求见。”
“让他进来。”
王洽进来的时候，手里捧著一份地图。
“臣王洽，叩见皇上。”
“起来。什么事？”
王洽站起来，把地图铺在案上。
“皇上，臣这几天把三关的防务又梳理了一遍。发现一个问题。”
“说。”
“三关的兵力，加起来不到七千人。皇太极十万大军，最多守十日。这个皇上和孙大人都算过。但臣担心的是，十日之后，咱们的援军能不能及时赶到？”
朱由检看著他。
“你想说什么？”
王洽指著地图。
“满桂在山谷里，离喜峰口最近。皇太极破关之后，他隨时可以出击。卢象升在密云，离古北口二百里。洪承畴在蓟州，离龙井关一百五十里。曹文詔在通州，离京城六十里。秦良玉在路上，还不知道具体位置。”
他抬起头。
“臣担心的是，万一皇太极破关太快，或者咱们的援军配合不好，京城会有危险。”
朱由检沉默了一会儿。
“你想怎么解决？”
王洽说：“臣建议，在通州再设一道防线。曹文詔的两万京营，不要全部列阵，分出一半，在通州城外扎营。万一皇太极来得太快，这一万人可以拖住他，给京城爭取时间。”
朱由检想了想。
“准了。”
王洽鬆了口气。
“臣遵旨。”
朱由检看著他。
“还有別的事吗？”
王洽犹豫了一下。
“还有一件……臣不知当讲不当讲。”
“说。”
“臣听说，皇上让锦衣卫去查八大晋商？”
朱由检的眼睛眯了起来。
“你怎么知道的？”
王洽跪下。
“臣……臣在兵部，每天收到各地奏报。张家口那边，最近动静很大。锦衣卫的人进进出出，瞒不住人。”
朱由检沉默了一会儿。
“起来吧。是朕让查的。”
王洽站起来。
“皇上，臣斗胆说一句。八大晋商的事，臣也听说过一些。他们在张家口经营了几十年，根深蒂固。朝中有人，边关有人，宫里也有人。现在动他们，不是时候。”
朱由检看著他。
“朕知道。所以朕只是查，没动。”
王洽鬆了口气。
“皇上圣明。”
朱由检走回案前，拿起那份八大晋商的名单。
“等打完仗，朕再跟他们算帐。”
---
申时。
通州，某处山谷。
满桂坐在一块大石头上，手里拿著半个冷硬的馒头，慢慢嚼著。
副將张成从外面回来，脸上带著兴奋。
“將军，好消息。”
满桂抬起头。
“说。”
“京城那边传来的消息，周玉、赵率教、刘勇，各升了一级。皇上还派人去看周玉的老母。”
满桂的眼睛亮了一下。
“真的？”
“真的。兵部那边传出来的。”
满桂站起来，拍了拍屁股上的土。
“好。皇上记著他们，就也会记著咱们。”
张成咧嘴笑了。
“將军，咱们什么时候也能升一级？”
满桂看著他。
“等打完仗。杀一个韃子，赏十两。杀十个，赏百两。杀一百个，老子亲自给皇上请功。”
张成眼睛亮了。
“那咱们得杀多少？”
满桂看著北方。
“杀多少？杀到皇太极退兵为止。”
---
酉时。
古北口。
赵率教站在关楼上，看著远处的山道。
副將陈明走上来。
“將军，京城送来的赏赐到了。一千两银子，五十匹绸缎。”
赵率教点点头。
“收著吧。”
陈明犹豫了一下。
“將军，皇上还派人去了您老家……”
赵率教转过身。
“什么？”
“派人去看您老母了。说缺什么给什么。”
赵率教愣住了。
他站在关楼上，一动不动。
风吹过来，吹得他的衣袍猎猎作响。
良久，他轻声说：“皇上……记著我。”
陈明不敢接话。
赵率教转过身，看著北方。
“传令下去，告诉兄弟们。皇上记著咱们。咱们也不能让皇上失望。”
“是！”
---
戌时。
龙井关。
刘勇站在关口，看著那些刚刚练成的敢死队。
八百人，八百条命。
他杀了十七个前任亲信，才换来这八百人的忠心。
副將王横走上来。
“將军，京城的赏赐到了。一千两银子，五十匹绸缎。”
刘勇点点头。
“分给兄弟们。”
王横愣了一下。
“將军，这是赏您的……”
“我的就是兄弟们的。”刘勇打断他，“没有他们，我刘勇什么都不是。”
王横眼眶有些发红。
“是。”
刘勇看著那些正在操练的士兵。
“告诉他们，皇上记著咱们。咱们也不能让皇上失望。”
---
亥时。
文华殿里，烛火通明。
朱由检坐在案前，面前摊著那张“救亡图”。
图上，三关的位置，他標註了三颗红星。
周玉、赵率教、刘勇。
三个名字，三条命。
他提起笔，在三个名字后面，各加了一行小字：
周玉：三千人，守三日。老母在堂。
赵率教：三千人，守五日。可託付。
刘勇：八百人，守两日。敢死队。
然后他放下笔，看著那张图。
窗外，月光很亮。
八月二十的夜晚，京城一片寂静。
但他知道，四十天后，这里將不再寂静。
四十天后，皇太极就要来了。
而周玉、赵率教、刘勇，將在四十天后，用命给他爭取时间。
朱由检站起来，走到窗前。
月光洒在他脸上，照出一双冰冷如铁的眼睛。
他轻声说：“三位將军，朕等你们的好消息。”